Le bruit des bouchons qui sautent annoncera bientôt l’avènement des fêtes - mais il n’est pas nécessaire que ce soit du champagne à chaque fois. Susie Barrie MW trouve que le Cava, le Prosecco, le Crémant et les vins mousseux du Nouveau Monde ont du style, de la saveur et de la valeur
Voir notre article mis à jour sur les alternatives au champagne, avec des vins à essayer
Bien que ce ne soit peut-être pas de la musique aux oreilles de la plupart des familles à court d'argent, Noël 2009 approche à grands pas. Une budgétisation prudente sera probablement une priorité dans les semaines à venir et la recherche des meilleures offres sur tout, de la Wiis au fizz de fête, sera à l'ordre du jour.
La nouvelle que les expéditions de Champagne ont baissé de 20% au cours des six premiers mois de cette
l'année, avec les producteurs désireux de déplacer les stocks invendus, a conduit à une éruption de gros titres de journaux prédisant les prix les plus bas du Champagne à l'approche de Noël. Une hypothèse non déraisonnable compte tenu des circonstances, sûrement?
Cependant, les Champenois ont d'autres idées et ont récemment annoncé une baisse des rendements autorisés. Le chef de l'Union des Maisons de Champagne, Ghislain de Montgolfier, qui a été accusé de faire cela pour maintenir le Champagne dans sa fourchette de prix de luxe, estime qu'il évitera une éventuelle éruption de bouteilles de moins de 10 £ sur nos rayons à mesure que les niveaux de stock augmentent ( lire ses opinions à la p13).
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Bien que les indications suggèrent toujours qu'il y aura la bagarre habituelle de dernière minute entre les marchands et les supermarchés cherchant à se surpasser avec des offres alléchantes pour la saison des fêtes, il semble que nous ne soyons pas plus susceptibles de voir du champagne super bon marché cette année que tout autre.
Dans cet esprit, cela pourrait-il valoir la peine de chercher plus loin pour votre pétillant festif, en ajoutant quelque chose d'autre à votre panier aux côtés de votre champagne préféré? Parce que dans presque tous les pays viticoles du monde, quelqu'un, quelque part, fait vin pétillant . La qualité est de plus en plus à la hausse et une grande partie de ce qui est fabriqué est considérablement moins chère.
Qualité italienne
En tête de liste, le vin mousseux du moment, Prosecco - un pétillant italien typiquement léger et demi-sec avec une mousse délicate et mousseuse et des arômes attrayants de fleur de pêcher. Lorsque j’ai parlé aux acheteurs de vin britanniques des ventes actuelles de Prosecco, les mots «phénoménal», «incroyable», «fou», voire «effrayant» ont tous été évoqués. Chez Tesco, une bouteille de vin mousseux non champagne sur 10 désormais vendue est du Prosecco chez Majestic et Sainsburys, les ventes sont en hausse de 60% à 70%, même les points de vente haut de gamme considérablement moins chers. leur propre marque Prosecco au cours de la dernière année.
Le meilleur Prosecco est historiquement venu des vignobles à flanc de coteau de la zone Conegliano Valdobbiadene et de nouvelles règles récemment annoncées verront la promotion de ces vins au statut DOCG, le plus haut classement d'Italie. Le directeur du consorzio local tient à souligner que le Prosecco ne deviendra pas plus cher en conséquence et que l’intention est simplement «d’accroître l’image du Prosecco de la meilleure qualité et d’aider le consommateur à comprendre les deux niveaux de qualité». Mais il est difficile de croire que la classification DOCG ne signifiera pas finalement des prix plus élevés, donc je vous suggère de profiter de la grande valeur offerte par Prosecco avant qu'il ne soit trop tard.
Style espagnol
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Ce que Prosecco n'est pas et ne sera jamais, c'est quelque chose comme du Champagne. Le cava, cependant, un autre favori pétillant, peut être beaucoup plus stylé car il utilise une méthode de production similaire. Justin Apthorp, directeur des achats de Majestic, décrit la prime Reina Maria Cristina NV de Codorníu comme «peut-être le plus champenois de toute notre gamme de mousseux». Apthorp poursuit en expliquant que la fraîcheur du climat européen est d'une grande aide lorsque vous cherchez à imiter l'élégance du Champagne. Mais un verre typique de Cava aura une acidité plus douce que le Champagne et les saveurs seront de pomme verte, de miel et d'herbes séchées.
La qualité des cavas haut de gamme s'est considérablement améliorée au cours des dernières années, de grandes entreprises comme Codorníu utilisant désormais l'imagerie satellite dans les vignobles et expérimentant - avec la fermentation en barrique, par exemple - pour produire des vins toujours plus complexes. Étant donné que le Cava le plus «cher» est généralement autour de 10 £, c'est clairement une option budgétaire intéressante.
Le problème avec Cava se produit plus bas dans l'échelle de prix: en dessous de 5 £, la plupart est un gaspillage d'argent. À ce niveau, les raisins traditionnels espagnols Cava ont tendance à être sur-cultivés et, au mieux, donnent un pétillement assez insipide, et au pire quelque chose s'approchant d'un mal de tête dans un verre. À moins que vous n'ayez l'intention de faire Bucks Fizz, vous devrez dépenser plus de 7 £ pour obtenir quelque chose qui vaut vraiment la peine d'être bu.
Flair français
Le crémant est un style moins connu qu'il ne faut pas négliger lorsqu'on envisage des alternatives au champagne bon marché. Ce pétillant de méthode traditionnelle est fabriqué dans toute la France à partir de raisins locaux aux différentes régions et bien que les styles varient, ces vins ont tendance à montrer un peu plus de rusticité que le Champagne. La Bourgogne est le point de référence le plus évident en raison de sa prédominance de Chardonnay et de Pinot Noir. cela dit, il y a de beaux vins qui sortent de Limoux, d'Alsace et du Val de Loire. Bien que la disponibilité soit limitée, de plus en plus d'acheteurs de vins effervescents parlent de Crémant et de nouveaux vins apparaissent tout le temps.
Nouvelle diversité mondiale
Le Nouveau Monde a toujours proposé des vins très buvables à des prix abordables et la catégorie des vins effervescents ne fait pas exception. L'Australie, la Nouvelle-Zélande, l'Argentine et, plus récemment, le Chili abritent toutes des entreprises produisant des vins propres et fruités avec beaucoup de pétillant croquant et le type d'emballage attrayant qui les rend plus chers qu'ils ne le sont en réalité. Entre 5 et 7 £, bon nombre d'entre eux sont des vins très acceptables, bon marché, bien adaptés à la consommation sans nourriture et idéaux pour les fêtes festives faciles à vivre.
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Cependant, si vous cherchez quelque chose du Nouveau Monde qui pourrait rivaliser avec le Champagne, vous devrez dépenser un peu plus. La marque australienne Jacob’s Creek vient de lancer un nouveau blanc de blancs à 9,99 £, un prix auquel vous pouvez vous attendre à plus de peaufinage dans le processus de production. Dans ce cas, Kate Lattey, responsable de la recherche et du développement sensoriel, anciennement de l'Australian Wine Research Institute, a été engagée pour aider à «peaufiner» le mélange final en fonction des goûts des consommateurs.
«Nous avons constaté que les consommateurs appréciaient le style léger et rafraîchissant de Jacob’s Creek, mais voulaient plus qu’ils coûtent réellement, mais plutôt quelle valeur ils offrent lorsque vous les comparez à du champagne de prix similaire. Quand il s'agit des plus belles bouteilles d'Australie (en particulier de Tasmanie), de Nouvelle-Zélande, de Californie, d'Afrique du Sud, de Franciacorta en Italie et, bien sûr, du Royaume-Uni, ce ne sont pas des vins bon marché. Mais ils peuvent certainement offrir un excellent rapport qualité-prix si vous considérez la qualité. caractère de levure », déclare son directeur du développement du vin,
Arme secrète
Ce que tous ces grands vins ont en commun, et ce qui les rend si élégants, c'est la viticulture en climat frais. Selon le Dr Andrew Pirie, PDG et vigneron en chef de Tamar Ridge en Tasmanie, `` L'une des tendances les plus intéressantes en ce qui concerne la production de vins mousseux haut de gamme en Australie a été la polarisation très rapide de la production vers les régions les plus fraîches. '' expliquent que, d'après son expérience, «le fruit pétillant des régions vraiment fraîches produit une sensation de saveur en milieu de bouche sans fruité qui se perd dans les régions plus chaudes».
Le Dr Tony Jordan, expert en vins mousseux de renom, consultant en vinification pour Oenotec, approuve et cite les régions montagneuses de Victoria, de la Nouvelle-Galles du Sud et de l'Australie du Sud, ainsi que certaines parties de la Tasmanie, comme les meilleures. Jordan poursuit en disant: «Nous assistons maintenant à des styles différents et même à l’émergence de styles de la maison», ce sur quoi le Champagne a bâti sa réputation.
Le Royaume-Uni est un endroit où le climat est certainement frais et la qualité de ses vins mousseux s'améliore constamment. L'industrie en est encore à ses balbutiements, mais les cépages les plus plantés sont désormais le Pinot Noir et le Chardonnay, et à mesure que de plus en plus de jeunes vignes mûriront, les vins finis gagneront la complexité et la cohérence qui leur font parfois défaut. Néanmoins, les meilleurs vins mousseux anglais sont déjà superbes et montrent l'élégance du champagne avec leur propre profil de saveur unique.
En fin de compte, cependant, la vraie question que vous devez vous poser est: pouvez-vous supporter de passer à côté de la magie du Champagne? Pour certains lecteurs, seul le Champagne fera l'affaire. Mais si vous pouvez ouvrir votre esprit aux bulles venues d'ailleurs - ou si vous avez besoin d'une alternative moins chère pour la saison des fêtes - vous pourriez être agréablement surpris par le prix et le goût de ce que vous buvez. Adrian Atkinson. «Nous avons donc ajouté un peu plus de vin vieilli à l’assemblage final.»
Écrit par Susie Barrie
