Château Haut-Bailly owner Bob Wilmers dies...

Bob Wilmers (à droite) reçoit sa médaille d'officier des mains du maire de Bordeaux Alain Juppé. Crédits: Haut-Bailly

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Bob Wilmers, le propriétaire américain du Château Haut-Bailly à Bordeaux, est décédé à l'âge de 83 ans.

Robert G Wilmers, largement connu sous le nom de Bob Wilmers , est décédé à son domicile de Buffalo, dans l'État de New York, samedi soir. Il était âgé de 83 ans.

Propriétaire de Château Haut-Bailly dans Pessac-Léognan depuis 1998, et voisin Château le Pape depuis 2012 , Wilmers a également été le PDG à long terme de la banque M&T à Buffalo qu'il est devenue l'une des plus grandes institutions financières des États-Unis, tout en conservant son image d'intendant prudent et aversion au risque.

L’investisseur Warren Buffet a déclaré à son sujet en apprenant sa mort: «Il était un banquier remarquable, un citoyen encore plus remarquable et un ami merveilleux».

À Bordeaux, on se souviendra de lui pour avoir élevé le Château Haut-Bailly dans l'un des tout premiers domaines de la région, investissant à la fois dans le vignoble et la cave et faisant pleinement confiance aux talents considérables de la directrice Véronique Sanders.

«Bob est arrivé à Haut-Bailly de manière extrêmement discrète», a déclaré Olivier Bernard, président du syndicat des grands crus de Bordeaux (UGC). Decanter.com .

le monstre dans les os du placard

«Il a beaucoup écouté et n’en a pas trop dit, et a compris d’instinct la complexité de la gestion d’un grand cru à Bordeaux.

«Pour cela, son partenariat avec Véronique Sanders a été essentiel - montrant qu’il comprenait l’importance du patrimoine, de la nécessité d’investir sur le long terme sans subir de grandes ruptures en cours de route.

«Nous avons également eu de la chance à Pessac-Léognan car en tant que voisin, il était en bonne compagnie.»

Wilmers a clairement aimé son domaine et a dit une fois de Haut-Bailly: «Je suis en quelque sorte impressionné par l’endroit dans son ensemble. La première chose que je fais en rentrant après mon absence, c'est simplement de me recontacter, en commençant par une promenade dans les limites extérieures des vignobles.

«Haut-Bailly a une âme, une élégance, une subtilité qu’il a depuis des générations - notre travail consiste simplement à continuer à faire de minuscules ajustements qui s’appuient sur son passé.»

Wilmers et son épouse ont soutenu de nombreuses institutions caritatives et culturelles des deux côtés de l'Atlantique, de la Cité du Vin , le Musée des Arts Décoratifs et le Grand Théâtre de Bordeaux aux grands instituts d'art de New York et de Paris ainsi qu'aux écoles et associations caritatives locales de Buffalo.

Il a joué un rôle clé dans la collecte de fonds pour le Partner University Fund (PUF) à but non lucratif entre le gouvernement français, des donateurs privés américains et la fondation French-American Cultural Exchange, et a également été président de l'Alliance française de New York.

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Wilmers a reçu cette année le statut d’officier dans le système de la Légion d’honneur de la France , en partie en reconnaissance de son travail caritatif ainsi que pour sa contribution au vin français.

Wilmers laisse dans le deuil son épouse française Elisabeth Roche Wilmers, son fils Christopher et ses petits-enfants Dylan et Théodore - ainsi que quatre beaux-enfants et onze beaux-petits-enfants.

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