Au vignoble Two Paddocks, administré par Sam Neill à Central Otago, les moutons sont utilisés pour lutter contre les mauvaises herbes. Crédit: @TwoPaddocks Twitter
L'acteur Sam Neill semble plus nerveux à l'idée que son vin soit prévu que de voir son dernier film être critiqué. RICHARD NEILL
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Malgré une rafale d’e-mails adressés au directeur de la cave de la Central Otago Wine Company, où est produit le Pinot Noir Two Paddocks de Sam Neill, ma demande de déguster un échantillon de barrique du millésime 2000 est poliment mais fermement rejetée.
«J'ai appris à mes dépens», déclare la star de Jurassic Park, lorsque nous nous retrouvons finalement pour déjeuner dans la petite ville minière de Clyde. «Lors de l’une des premières fois où j’ai montré mon vin à la presse néo-zélandaise, j’ai été complètement consterné par sa qualité. Il y a quelque chose à propos de Two Paddocks - ça va dans une terrible bouderie après la mise en bouteille et ça n'aime pas être vu », explique l'acteur Kiwi.
«C’est comme montrer un premier montage d’un film. Peu importe si vous le montrez à d’autres réalisateurs ou critiques qui existent depuis 30 ans, vous êtes toujours en train de regarder un premier montage et ce n’est pas la même chose que le film que vous verrez au cinéma. Je me suis juré de ne plus jamais montrer mes vins trop tôt. »Neill, sans aucun doute l’acteur le plus titré de Nouvelle-Zélande, a grandi dans une maison où le vin était un sujet de conversation régulier. L'entreprise familiale Neill & Co, basée à Dunedin, était l'un des plus gros importateurs de vins et spiritueux et a vendu pendant de nombreuses années le brandy le plus vendu du pays - une marque appelée Beehive. «Mon père a dit que la raison pour laquelle il se vendait si bien était parce que les gens pouvaient prononcer le nom», dit Neill en riant.
Deux Paddocks Pinot Noir 2014
Neill et le vin
Mais c’est son amitié avec Rolfe Mills de Rippon Estate, malheureusement décédé l’année dernière, qui a conduit Neill à créer ses propres vignobles. «Rolfe a été une source d'inspiration - ce sont ses premiers Pinots qui m'ont fait penser à commencer quelque chose», dit Neill, qui a finalement acheté une parcelle de vignes dans la vallée de Gibbston en 1993. «C'est devenu plus ambitieux qu'il ne l'était au départ. . Au début, je pensais juste à produire quelque chose que ma femme et moi buvions, et personne n’était plus surpris que moi lorsque nous avons ouvert cette première bouteille. »
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Le nom de son vin - Two Paddocks - était le résultat d'un partenariat planifié avec l'ami réalisateur Roger Donaldson. «Nous avions tous les deux un enclos de vignes proches les uns des autres et« Two Paddocks »semblait être un nom logique. Mais Roger a ensuite découvert qu’ils avaient planté du Chardonnay pour lui au lieu du Pinot Noir et au moment où il a commencé à replanter, il avait deux ans de retard sur moi. »
Le pinot noir est la passion de Neill. «C’est tellement insaisissable. J'adore la façon dont il s'exprime, pas seulement de vignoble en vignoble et de région en région mais de bouteille en bouteille. C’est toujours juste hors de votre portée et lorsque vous parvenez à vous y accrocher, ce n’est que pour un moment éphémère. »La Bourgogne est-elle donc la référence à laquelle il aspire? «J’ai bu tant de bonnes bouteilles de bordeaux, mais aussi tant de bouteilles ordinaires. Pour être honnête, je ne pense pas que vous en ayez plus pour votre argent - si vous voulez boire une très bonne bouteille, elle doit être si chère que vous commencez à vous sentir un peu coupable. »
Sur les perspectives du Pinot Noir Central Otago, il est optimiste mais comprend que cette région n'en est encore qu'à ses débuts. «Je n'ai pas le vocabulaire du vin pour décrire ce qui se passe ici, mais il y a certainement un style Central Otago qui émerge. Le problème avec cette région, c'est que nous ne sommes pas seulement isolés du reste du pays, nous sommes isolés les uns des autres, et je pense que cela nous a rapprochés plus que d'autres régions. '' En plus de son vignoble de Gibbston Valley, Neill a acheté deux nouvelles propriétés dans le bassin d'Alexandra. La première, appelée Redbank, est une ancienne station de recherche gouvernementale qui, selon Neill, pourrait être la prochaine Felton Road. `` Ce dont vous avez vraiment besoin dans cette partie du monde, c'est de la chaleur et nous savons d'après les enregistrements du Met que c'est l'endroit le plus chaud de Central Otago. '' La deuxième nouvelle propriété est un très beau vignoble orienté au nord, entouré par le vent spectaculaire érodé des falaises de pierre, appelées Alex Paddocks. «Il y a un dicton célèbre sur le fait qu'il y a de nombreux endroits dans le monde qui vous plairont, mais un seul paysage dont vous tomberez amoureux, et c'est là que vous appartenez», explique Neill. «C’est ce que je ressens à propos de Central Otago.»
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Écrit par RICHARD NEIL
