- Magazine: numéro de juin 2019
- Légendes du vin
Wine Legend: Opus One 1991, Napa Valley, Californie
Bouteilles produites 270 000
Composition 93,4% Cabernet Sauvignon, 6% Cabernet Franc, 0,5% Merlot, 0,1% Malbec
Rendement 45hl / ha
De l'alcool 13,5%
Prix de sortie 70 $
Prix aujourd'hui 352 £
Une légende parce que…
Rétrospectivement, il semble toujours étonnant qu'une grande personnalité bordelaise comme le baron Philippe de Rothschild, propriétaire du Château Mouton Rothschild, se lance dans une joint-venture dans la Napa Valley avec le producteur local visionnaire Robert Mondavi. La première approche du baron a été faite en 1970, mais ce n’est qu’en 1978 que l’accord a été conclu. De nouveaux vignobles à Oakville ont été plantés pour cette entreprise, avec Tim Mondavi - et à partir de 1986, le vigneron Mouton Patrick Léon - supervisant la vinification. Le premier millésime était 1979, avec 1991 largement reconnu comme une année exceptionnelle.
Regarder en arrière
Cette année, le magnifique nouveau domaine viticole de l'Opus One a été inauguré. La nouvelle installation fonctionnait par gravité, ce qui en 1991 n'était en aucun cas aussi courant qu'aujourd'hui. La cave, avec son design circulaire accrocheur et sa magnifique cave à barriques souterraine, suffisamment grande pour contenir 1000 barriques sans empilement, signifiait l'ambition de créer l'équivalent californien d'un premier cru bordelais. Cela signifiait également établir un prix très élevé pour le vin, une stratégie risquée étant donné qu'Opus One est une marque qui sort plus de 20 000 caisses chaque année. Mais cela a fonctionné et le vin est un incontournable de la carte des vins internationaux.
Le millésime
La saison de croissance était fraîche et longue. Une floraison sans problème a également assuré une récolte généreuse. Le bel été a été suivi d'un automne doux qui a conduit à des grappes pleinement matures. Les cabernets étaient de couleur profonde, avec de bons niveaux d'acidité.
The terroir
Les vignobles d'Opus ont été plantés à la cave Mondavi à partir de 1981, mais certaines des premières plantations ont succombé au phylloxéra et ont dû être replantées. Toujours en 1981, Mondavi a vendu 14 ha de son célèbre vignoble To Kalon à la nouvelle joint-venture. Une grande partie des replantations a eu lieu après 1991, encore une fois à cause du phylloxéra, et cela a été fait à une densité beaucoup plus élevée que ce qui était habituel à Napa. Cela était controversé, car certains pensaient que la plus grande vigueur du climat de Napa conduisait à des auvents plus généreux qui fournissaient trop d'ombre, décourageant même la maturation. En conséquence, les semis ultérieurs ont été plus espacés.
Le vin
Après vendanges manuelles et tri soigné, les raisins égrappés tombent par gravité dans les cuves de fermentation en contrebas, sans pompage. La macération était inhabituellement longue, à 33 jours. Après la fermentation, les peaux ont été pressées dans des presses à panier spécialement conçues. Le vin a été vieilli pendant 18 mois en barrique neuve, et a subi une amende de blanc d'œuf avant la mise en bouteille.
La réaction
En 1997, Michael Broadbent a noté: «Profond, velouté… croquant, fruité, appétissant, très doux, assez corsé, tanin tolérable, bonne acidité.»
En 2019, Stephen Brook a été impressionné: « Nez fumé, cèdre, de style typiquement bordelais, mûre aromatique, élégant et raffiné. Il est riche et opulent, mais pas trop extrait de belle texture, toujours frais. Stylistiquement plus Pauillac qu'Oakville. Longue, avec une acidité piquante en finale. »
Cela est apparu pour la première fois dans le Numéro de juin 2019 de Carafe .
