Calais Wine Superstore Crédit: Harry Fawkes / Decanter
- Points forts
La mention d’une «croisière sur l’alcool» est un concept des années 90 au Royaume-Uni. L'enthousiasme suscité par l'ouverture finale du tunnel sous la Manche a conduit des convois de Volvo Estates gris à traverser la Manche pour profiter d'une baisse des taxes sur le vin principalement français.
C'était passionnant et exotique d'être physiquement lié à l'Europe continentale.
Mais le flux de Volvos s'est finalement tari avec la montée en puissance des vins de cépage «Nouveau Monde» disponibles à bas prix dans les supermarchés britanniques. Calais a souffert de la fermeture de magasins jadis bondés de Britanniques assoiffés.
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Avance rapide jusqu'à nos jours et il semble que, malgré le penchant de nombreux Britanniques pour quitter l’Union européenne, Brexi est blâmé pour avoir rouvert la route de Calais.
Les milléniaux - dont beaucoup ont voté Remain lors du référendum de 2016, bien sûr - sont aurait profité de leur dernier peu de libre circulation et de stockage avant que les hausses de prix prévues ne surviennent après le Brexit.
Alors, la croisière d'alcool en vaut-elle la peine?
Nous avons fait le voyage et, ci-dessous, nous l'avons considéré en fonction de deux motivations pour une excursion d'une journée:
- Faire le plein pour une occasion spéciale, que ce soit un mariage ou une fête
- Les amateurs de vin à la recherche de quelque chose d'un peu différent et pas seulement d'un entrepôt de marques
Le planificateur de fête
Lors de notre voyage, quatre d'entre nous sont partis à 05h45 de Londres pour obtenir une traversée matinale vers Calais. Avec les routes dégagées et pas de files d'attente à Folkestone, nous étions en France avant de le savoir.
Premier arrêt, le parc industriel qui abrite Le Supermarché des Vins de Calais , Majestic Calais, ou «Naked Calais», comme on l’appellera peut-être et The Pidou Wine Superstores.
Ces magasins ne sont pas conçus pour les amateurs de vin et suivent certainement le modèle de pile 'em high and flag' em cheap.
La zone de dégustation du Calais Wine Superstore dégage une odeur distincte d'eau de javel, ce qui suggère qu'une dégustation trop enthousiaste est peut-être passée tôt ce jour-là.
En regardant les prix autour de ces hangars aériens de vins de marque, les prix du champagne étaient à égalité avec les soldes de Noël dans les supermarchés britanniques, donc c'était un laissez-passer facile.
Vous avez peut-être déjà cherché un Crémant à un prix avantageux, mais ces vins mousseux français alternatifs sont de plus en plus faciles à trouver au Royaume-Uni, alors c'était encore une fois un laissez-passer.
Il y avait cependant quelques bonnes affaires. Porta 6, de Saturday Kitchen Fame, affichait une grosse économie de 3,30 £ la bouteille au Calais Wine Superstore et de 3,79 £ à Majestic.
Les grands noms tels que Guigal et Whispering Angel semblaient être en mesure de maintenir leurs prix un peu plus élevés et les offres semblaient moins attrayantes à 10 £ la bouteille. Cependant, de nombreux rouges et blancs de marque inférieurs à 10 £ ont montré de bonnes économies.
Pour rendre les choses un peu plus faciles à évaluer, voici un petit tableau de comparaison avec des économies:
qui est chapeau les jours de notre vie
Coût du voyage:
- Eurotunnel: £60+
- Essence de Londres: 60 £
Wine Example: Côtes du Rhône, E. Guigal
- The Calais Wine Superstore: 7,99 £
- E. Leclerc: €8.50
- Waitrose: 11,99 £ (8,99 £ lorsque 25% de réduction est en cours)
Économie: 4 £ la bouteille au prix fort au Royaume-Uni, mais seulement 1 £ en réduction
Exemple de vin: Porta 6
- Majestic Calais: 3,79 £
- Majestic UK: 8,99 £ (7,99 £ dans le cadre de six)
Économies: 5,20 £ la bouteille au prix fort, mais 4,20 £ en réduction
Pour atteindre le seuil de rentabilité, vous devrez acheter 36 bouteilles ou plus, ce qui ne pose aucun problème pour la plupart des mariages.
C’est toujours une excellente journée si vous avez besoin de prendre en charge un grand nombre d’amis et de membres de votre famille, et cela vaut bien l’aventure si, après avoir terminé, vous pouvez prendre la voiture et rouler le long de la côte.
Pour les amateurs de vin
Le Calais que nous avons décrit ci-dessus ne convient pas aux amateurs de vin.
Mais, allez au-delà de Calais et il y a des endroits fantastiques offrant des gammes plus larges. Après beaucoup de conduite, nous avons réduit les arrêts pour proposer un itinéraire suggéré pour la journée.
Boursot’s, Ardres
Dirigez-vous à 25 minutes au sud-est de Calais jusqu'à Ardres. Ce petit et beau village français se sent à un million de kilomètres des chais de Calais. Il y a un parking dans le centre, avec une boulangerie idéale pour le petit-déjeuner si vous avez pris le train tôt le matin.
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À quelques pas du centre, nous avons trouvé Boursot’s - un magasin de vins avec une sélection brillamment intéressante et organisée.
Le propriétaire, Guy Boursot, est un Anglais qui réside en France depuis plusieurs années et possède une riche histoire dans le commerce du vin.
Parmi les vins que nous avons choisis figuraient le Morrillon Blanc pour 8,50 £, un Chardonnay du Languedoc-Roussillon qui comprenait un petit pourcentage de raisins affectés pour la pourriture noble mélangés dans think FMC de Ken Forrester mais un peu plus doux.
Nous avons également trouvé un beau Pic-St-Loup léger et biodynamique à 6,50 £ et un St-Estèphe de 12 ans d'âge en bouteille pour 13,40 £.
Après être repartis avec un certain nombre de vins sous le bras dans un méli-mélo de caisses, nous nous sommes arrêtés pour prendre un café devant le magnifique Hôtel de Ville - la Mairie d'Ardres - pour un repos bien mérité.
Boulogne-sur-Mer
Une promenade plein ouest à travers la belle campagne du Haut de France pendant 35 minutes vous amènera à la ville balnéaire animée de Boulogne-sur-Mer.
Au sud-ouest de la ville se trouve un immense E. Leclerc, un supermarché français réputé pour ses petits prix. Ce n’est pas le genre d’endroit où vous vous attendez à trouver une vraie variété, mais son immense section de vins a un Bordeaux offrant mieux que de nombreux magasins de vins fins à Londres. Il s’agit d’un mini-tour à travers les régions et les noms les plus connus de France, que nous avons trouvé idéal pour les personnes en excursion d’une journée avec un temps limité pour magasiner. Vous pouvez également choisir du fromage pour accompagner vos sélections, bien sûr.
Nous avons choisi un vieux Château d’Armailhac pour moins de 40 €, un Faugères blanc et un Savigny-lès-Beaune rouge pour moins de 16 €.
Une fois satisfaits de notre transport, nous avons repris un court trajet en voiture vers le centre de Boulogne-sur-Mer et nous nous sommes retrouvés en bord de mer.
Attention ici, car le parking est difficile à trouver et le parking à l'avant, nous a-t-on dit, est plein en permanence.
Après avoir parcouru le défi du stationnement, nous nous sommes dirigés vers le déjeuner au restaurant étoilé Michelin La Matelote.
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Avec un forfait déjeuner extrêmement raisonnable à 28 € et une bouteille de Batailley 2006 à 60 € pour le laver, tout le monde se sentait content de la vie, pas que notre chauffeur désigné puisse trop apprécier le vin, bien sûr.
D'autres recommandations pour cette région incluent Wimereux, un autre court trajet en voiture le long de la côte et qui abrite des restaurants aux normes Michelin. Nous avons passé cela pour une promenade sur la plage et pour regarder le soleil se coucher dans un bar local.
Assis là, le groupe a siroté des bières et a commencé à se poser la question: «Pensez-vous que nous pourrions changer le train et rester la nuit?». Un signe de ne pas vouloir partir, et le témoignage d'une belle journée.
