Les salles de dégustation sont les bars de plongée du pays du vin. Des filles d'anniversaire arborant une couronne aux biochimistes de l'UC Davis et aux présentateurs de nouvelles locales, vous pouvez vous attendre à y trouver une grande variété de personnes. Même le pape pourrait venir boire une gorgée. Que ce soit dans des granges rustiques récupérées avec des lustres en cristal ou dans des domaines superbement modernes au sommet d'une colline, les histoires des habitants et des touristes en quête d'alcool abondent dans la région viticole californienne. Comme dans les bars de plongée des sitcoms, les salles de dégustation offrent un aperçu des mystères de la nature humaine de l'industrie du vin et de la réalité selon laquelle tout le monde veut des trucs gratuits.
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Par exemple, par une journée ensoleillée d'octobre dans la vie de cet écrivain, un grand groupe de Minnesotans heureux est descendu sur le Caves à vin Turley salle de dégustation prête à continuer un après-midi de plaisir vineux. Après avoir fièrement annoncé que c'était leur cinquième dégustation de la journée, toute une exposition automnale de pommes a disparu. Les joues rouges et plus heureux que des chiots sans laisse, ils ont annoncé leur découverte du meilleur nettoyant pour le palais de tous les temps ! Pourquoi tous les vignobles ne distribuent-ils pas de pommes ? Choqué, j'ai simplement souri et hoché la tête alors qu'ils retournaient au bus de fête, pommes à moitié mangées à la main.
Et les touristes éméchés et affamés du Midwest ne sont qu’un début.
Dans une salle de dégustation sur le site historique de Napa Sentier Silverado La sommelière certifiée Christy Todd a appris que le client n’a pas toujours raison :
J'ai fait venir une femme qui avait probablement au début des années 70 avec un ami. Ils ont chacun choisi notre menu dégustation. Pendant que je les aidais, la femme m'a dit qu'elle aimerait obtenir certains de nos « coupons 2 pour 1 ». J'ai exprimé ma confusion quant à sa demande car je ne savais pas que nous en avions. Elle m'a ensuite expliqué que nous gardions une « boîte de coupons » sous le comptoir de dégustation et qu'elle voulait que je récupère la boîte. Je lui ai dit qu'il n'y avait pas de boîte sous le comptoir. Elle a insisté pour que je le cherche, alors j'ai fait un effort démontrable pour regarder sous nos comptoirs et j'ai ouvert quelques portes de placard. Elle m'a vu faire ça. Je lui ai répété qu'il n'y avait pas de boîte. Elle a dit qu'elle était venue plusieurs fois et que nous gardions des coupons 2 pour 1 pour d'autres établissements vinicoles dans une boîte. Elle m'a demandé si je pouvais regarder "derrière". Je ne pouvais pas partir pour faire ça et je le lui ai expliqué. Elle s'est ensuite tournée vers son amie et lui a dit que je sais qu'ils ont la boîte. Elle ne voulait pas lâcher prise et m'a demandé si je pouvais parler à quelqu'un de « la boîte ». J'ai expliqué que j'étais la seule personne présente et que je n'avais personne à qui parler de « la boîte ». Alors que je continuais à lui servir le menu dégustation, elle a parlé de « la boîte » à son amie tout le temps. Elle n’avait pas vraiment d’intérêt pour nos vins, elle venait juste chercher des coupons que je n’avais pas !
Parfois, des dégustations de fûts avec des astronautes de la NASA ou des vins de licorne rares et spectaculaires se produisent en réalité sous le nom d'Emily Bell de Au Bon Climat découvert à Santa Barbara :
Travailler dans la salle de dégustation ABC à Santa Barbara signifie travailler pour le légendaire vigneron Jim Clendenen, une expérience qui a été bien plus que ce à quoi je m'attendais. Pour notre fête de Noël, Jim a apporté une cargaison de pinots noirs 2005 d'un seul vignoble de sa collection personnelle – pas seulement pour la fête, mais pour les partager avec nous ! 2005 était l'un de ses millésimes préférés pour travailler le raisin et c'était tellement cool d'entendre ses histoires sur la création littérale de chacun de ces vins.
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Bien que des diamants bruts comme Clendenen existent, tous les vignerons ne sont pas ce qu'ils semblent être. Le sommelier certifié Christopher Walsh a découvert cette divergence étonnamment courante sur le sujet populaire des salles de dégustation des remises industrielles, un avantage quasi universel dans la vente de vin :
J'étais à Berkeley et ce type est venu dans la salle de dégustation et m'a rapidement informé qu'il appartenait à « l'industrie » et m'a posé des questions sur notre réduction industrielle. Naturellement, je lui ai demandé ce qu’il faisait dans le secteur du vin et il a volontiers annoncé qu’il était vigneron mais n’a pas précisé où il travaillait. Il semblait cependant fier de me remettre une carte de visite imprimée par lui-même, composée de deux morceaux de papier d'imprimante ordinaire collés ensemble avec l'adresse originale barrée avec une correction manuscrite. De toute évidence, sa « cave » avait récemment déménagé. Même si j’applaudis vos efforts de vinification maison, ce n’est pas vraiment le but d’une remise industrielle.
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Parfois les choses tournent mal car Âne et chèvre la propriétaire et vigneronne Tracey Brandt le sait : un jour, un jeune couple de hipsters entre dans la salle de dégustation. Alors qu'ils s'approchent du bar, ils se tournent pour jeter un œil autour d'eux et voient immédiatement la porte de la salle de bain grande ouverte avec Lily, 3 ans, penchée sur ses fesses face à eux et prête à se faire essuyer en hurlant « Maman, j'ai fait caca !
Avez-vous vu l'humanité à son meilleur dans une salle de dégustation de vignoble ? Partagez votre histoire !
Toutes les photos sont une gracieuseté des établissements vinicoles. Photo d'en-tête via Peter Timuss / Shutterstock.com
