Chateau Laroque, St Emilion
Situé au sommet des collines entourant St-Christophe des Bardes au nord-est de St-Emilion, Laroque est le plus grand domaine de l'appellation.
L'une des deux salles de barriques du Château Laroque
Le vignoble a été aménagé pour la première fois au 18ème siècle par le marquis de Rochefort-Lavie, et le domaine est resté entre les mêmes mains jusqu'en 1935 lorsque, la production de vin ayant cessé en raison de la Grande Dépression, il a été racheté par les propriétaires actuels, le Famille Beaumartin.
Dès le début des années 1960, le vignoble a été replanté et agrandi, de 40ha (hectares) en 1962 à 61ha aujourd'hui, le tout sur des parcelles contiguës: rare même pour les petits domaines, et unique à St-Emilion. De l'ensemble du domaine, sur un plateau argilo-calcaire au sol peu profond, seuls les 27 meilleurs ha sont utilisés pour Laroque, le reste étant vendu comme Château Peymouton ou second vin du domaine Les Tours de Laroque.
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Depuis 1982, la vinification est entre les mains de Bruno Sainson, le très respecté directeur de la propriété, qui a pris sa retraite l'année dernière. L'espace n'est pas un problème à Laroque et la vaste cave de fermentation contient suffisamment de cuves en ciment et inox thermorégulées pour que les parcelles soient vinifiées séparément. Généralement, la période de cuvaison pour le Merlot est de 25 jours et de 23 jours pour les deux Cabernets. Laroque est élevé à 50% de chêne neuf, tandis que pour Peymouton, ce chiffre n'est que de 15%.
Jusqu'au reclassement de St-Emilion en 1996, l'ensemble du vignoble était St-Emilion grand cru, la soumission des 27ha de Laroque étant acceptée pour l'élévation en grand cru classé. Bien que connu en raison de son histoire et de sa taille, le nom est resté dans les rangs intermédiaires de l'appellation jusqu'à récemment, suite à l'arrivée en 2004 de Xavier Beaumartin et de son épouse pour prendre en charge et revitaliser le château jusqu'alors inhabité.
