La Cornubia, dernière usine à produire la fameuse «Bouillie Bordelaise» (bouillie bordelaise) en Gironde, a cessé ses activités.
Le fongicide créé à l'origine pour traiter le mildiou - Plasmopara viticola - est fabriqué dans la région depuis 1885.
Cette maladie fongique a été remarquée pour la première fois en Europe après des greffes post-phylloxéra dans les années 1870 et la solution, développée par Alexis Millardet, est devenue le premier fongicide à succès à être utilisé dans les vignobles.
Les vignerons médocains avaient depuis des siècles saupoudré leurs vignes d'un épais mélange de sulfate de cuivre, de chaux et d'eau, car l'aspect peu appétissant décourageait les voleurs de voler les raisins. En octobre 1882, Millardet remarqua que le mélange contrôlait également le mildiou et suggéra son application comme fongicide.
Son efficacité a été notée sur d'autres plantes et légumes et il est rapidement devenu le premier fongicide à être utilisé à grande échelle dans le monde entier, inaugurant une nouvelle ère dans la technologie de l'agriculture.
L'usine La Cornubia, aujourd'hui propriété de la firme américaine Phibro-tech, a été ouverte en 1906 par les frères anglais Dennis sur la rive droite de la Garonne, face aux quais occupés par les marchands de vins et les expéditeurs.
Les temps, cependant, ont changé. Charles Wilson, directeur financier de La Cornubia, a déclaré: «Les méthodes traditionnelles de lutte contre les maladies dans les vignobles ont été dépassées par les nouveaux pesticides chimiques et par des formes plus modernes et sans poussière de fongicides à base de cuivre. La bouillie bordelaise traditionnelle a eu un impact énorme sur la viticulture et nous sommes fiers de notre contribution. »
Écrit par Jane Anson
