Villalba, Rioja Alta
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Plusieurs éléments définissent la géographie d'un pays: la topographie, l'altitude, les courants d'eau et d'air, le climat et les sols. En Espagne, les caractéristiques variées de ces différents éléments contribuent à expliquer à quel point le pays est unique et diversifié en matière de production de vin. Examinons certains des facteurs.
Les montagnes marquent les frontières des climats et des peuples. Ils ralentissent le cours des vents et des pluies et rendent les échanges plus difficiles. La plupart des pays européens ont des montagnes sur leurs bords. En revanche, la plupart des Espagnols se trouvent à l'intérieur du pays, ce qui le divise en un large éventail de cultures, de climats et, par conséquent, de vignobles différents.
La plupart de la Catalogne est constituée de collines, qui déterminent Montsant, Penedès et autres appellations les meilleurs vignobles du Levante ne sont pas sur la côte, mais dans les montagnes, comme à Alicante ou Utiel-Requena. Bierzo est séparé de Castilla y León par des montagnes. Si je devais définir l'Espagne avec un seul mot, ce serait la diversité. A l'origine, cela n'a rien à voir avec la culture, mais avec les montagnes.
De nombreuses montagnes sont proches de la côte, mais il est rare que les montagnes espagnoles descendent à pic, comme les Alpes ou les Apennins par exemple. Ils s'arrêtent à mi-parcours, dans les immenses plateaux castillans d'altitude. Toro et Ribera del Duero sont des vins du plateau nord tandis que la Manchuela et Uclés viennent du sud. L’altitude moyenne de l’Espagne est la deuxième après la Suisse et l’Autriche. Sa latitude relativement basse est compensée par une altitude élevée.
L'Espagne se compose d'une partie d'une péninsule et de deux archipels et compte plus de 7 000 km de côtes. L'eau est idéale pour amortir la chaleur. Certains vins espagnols sont à l'image de leur mer: pensez au txakoli salin du Pays basque ou au fondillón «vino rancio» d'Alicante. L'immense puissance climatique de la mer va très loin. Seules de grandes distances, de hautes montagnes ou une influence conflictuelle d'une autre mer peuvent réduire l'effet d'un océan sur le climat.
L'Espagne se situe entre deux mers, ce qui ne pourrait être plus différent. Un océan courageux et frais, l'Atlantique contrastait avec une mer claire, chaude et fermée, la Méditerranée. L'océan Atlantique est porteur de pluie et tempéré à cause du Gulf Stream. Il marque le climat des Canaries, de la côte nord de la péninsule espagnole et de la Galice, mais ses nuages restent coincés dans les montagnes cantabriques.
La mer Méditerranée n'apporte pas beaucoup de pluie, mais un long été sec, idéal pour les touristes mais difficile pour l'agriculture. L'influence méditerranéenne se fait sentir loin à l'intérieur de la péninsule espagnole, car son air traverse la plus importante vallée fluviale d'Espagne: l'Èbre. La vallée de l’Èbre est le berceau de Garnacha: Cariñena, Campo de Borja, Navarre.
Raisins Tempranillo - Quintanilla de Onésimo, Ribera del Duero
Je ne savais pas ce qu'était une grande rivière avant de voyager en dehors de l'Espagne. La plupart des fleuves espagnols ne peuvent pas être parcourus, ils sont inutiles pour le commerce. Les petites rivières et les hautes montagnes sont une recette naturelle pour un désastre commercial. Pour cette raison, les vins espagnols les plus classiques ont été produits à proximité des ports de mer: Jerez, Canaries, Alicante, Malaga. Ils pourraient alors être facilement échangés ailleurs dans le monde.
Les vins étonnants élaborés dans l'intérieur espagnol ne sont devenus célèbres qu'à la fin du XIXe siècle grâce à de nouveaux modes de transport, tels que le train. Le terroir a toujours été là, mais les moyens pour amener les vins à la bouche des gens aisés faisaient défaut. Même aujourd'hui, nous découvrons encore des vins de régions traditionnellement isolées, telles que Arribes del Duero, Salamanque et Ribeira Sacra.
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L'eau n'est pas seulement liquide. C'est dans l'air, sous forme d'humidité ou de nuages, se déplaçant avec le vent. Les vents humides apportent la pluie, les vents secs extraient l'eau du sol et des plantes. Les plantes piègent une partie de la vapeur d'eau pour répondre à leurs besoins. Les pluies et l'humidité relative de l'atmosphère sont des éléments cruciaux du climat, qui varient considérablement en Espagne.
Certaines régions de qualité, telles que Rías Baixas, reçoivent beaucoup d'eau, mais la plupart de l'Espagne est sèche à très sèche. Le manque d'eau est le problème le plus pressant pour les vignerons. Seules les très vieilles vignes de brousse prospéreront dans des conditions aussi sèches. Jumilla est le vin phare du désert.
L'Espagne offre une énorme diversité de sols et de fondations. Il ne serait pas pratique de tous les énumérer dans un article générique comme celui-ci. Contentons-nous de dire qu’en Espagne il y a de tout: du calcaire, du granit, du schiste, de la lave, du basalte, du sable et beaucoup d’argile.
Certains sols déterminent le caractère des vins, mais le sol seul n'a pas de sens pour le vigneron. C'est la relation entre le sol, la vie et le climat, l'écosystème qui se développe dans le sol et l'air, qui génère le raisin. Le sol est un facteur d'une importance extraordinaire pour les qualités de classement dans les zones de vins fins, mais ils sont moins pertinents que les conditions géographiques, historiques et climatiques pour déterminer le potentiel de toute une région viticole.
L'eau, la terre, l'air et le feu sont les quatre éléments de la nature. À mon avis, nous devrions également ajouter un cinquième élément: la lumière. C'est de l'énergie, mais pas de la chaleur. Les combinaisons changeantes de ces éléments détermineront le climat de toute région viticole. Les rivières et les mers sont les sols de l'eau, les fondations et la topographie sont les vents de la terre et l'atmosphère l'air la combinaison de la latitude et de l'altitude dictent la chaleur, le feu. La latitude et l'action des quatre autres éléments définissent la lumière disponible.
Il existe quatre grandes zones climatiques, plusieurs centaines de mésoclimats (climats zonaux) et une myriade de microclimats (climats viticoles). Les quatre climats sont:
• atlantique , avec de fortes précipitations, des températures de variabilité limitée, modérées tout au long de l'année.
Les vins blancs de Ribeiro en sont un bon exemple, tandis que le Bierzo est le fleuron de l'Atlantique pour les vins rouges.
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Vins à essayer:
Alvaro Palacios, Villa de Corullón, Bierzo 2016
Astobiza, Malkoa, Txakoli de Alava 2015
Manuel Formigo, Cholo X Anniversary, Ribeiro 2015
• Continental , avec des précipitations réduites, une large gamme de températures - très froides en hiver et très chaudes en été - et des variations de température quotidiennes remarquables.
C'est le pays de Cigales ou Rueda dans le nord plus frais, et aussi de Valdepeñas dans le sud plus sec, ainsi que la Garnacha de Gredos dans les montagnes entre les deux plateaux castillans.
Cruz de Alba, Finca Los Hoyales, Ribera del Duero
Vins à essayer:
Bodegas Frontonio, Las Alas de Frontonio Garnacha, Valdejalón 2016
Cruz de Alba, Finca los Hoyales, Ribera del Duero 2015
Menade, Surnaturel, Rueda 2015
Peninsula Vinicultores, Montana Wine, Sierras de Gata et Gredos 2017
• méditerranéen , avec un été long et très sec, des températures hivernales douces, chaudes en été, avec une variabilité quotidienne réduite des températures.
Priorat est la quintessence du Binissalem méditerranéen catalan à Majorque, et les grands vins Bobal de Valence donnent une touche plus douce. Pendant ce temps, les meilleurs vins Monastrell de Yecla témoignent de la noblesse de la vieille vigne dans les régions les plus chaudes.
Vins à essayer:
Bodegas Bentomiz, Ariyanas Seco Sobre Lías Finas, Malaga 2017
Grands vins, Anayón Cariñena Terracota, Cariñena 2014
jours de nos vies chapeau
Mas Doix 1902, Priorat 2015
• Canaries Atlantique , avec des températures très douces tout au long de l'année, un régime pluviométrique allant de modéré à désertique en fonction de l'altitude, de l'orientation et de la distance du désert du Sahara. Les variations de température dépendent également de l'altitude.
Chaque île de l'archipel, et chaque partie de chaque île, donnent des vins d'un caractère différent. Essayez les vins de Lanzarote, La Palma et la vallée d'Orotava à Tenerife pour voir cette diversité en action: ils n'ont rien de commun si ce n'est leur nature volcanique.
En plus de ces zones distinctes, il existe également des régions viticoles en Espagne qui sont façonnées par plusieurs conditions climatiques différentes. L'une des nombreuses choses qui rendent la Rioja unique est qu'elle se trouve juste au confluent des climats atlantique, méditerranéen et continental. Tandis que Jerez se situe au point de rencontre de la Méditerranée et de l'Atlantique, à la petite pointe sud de l'Espagne. Incroyable, non?
Ramón Bilbao, Gran Reserva, La Rioja
Vins à essayer:
Magasinier Manuel Cuevas Jurado de Lustau, Manzanilla Pasada de Sanlúcar, Jerez
Ramón Bilbao, Gran Reserva, Rioja 2011
Académie espagnole du vin de Ramón Bilbao
Un mot de notre sponsor
À la découverte de la diversité de la Rioja
La Rioja est une région très diversifiée avec beaucoup à découvrir en termes de climat, de topographie et de sols. Il s'étend sur 110 km du nord au sud et est situé entre deux chaînes de montagnes dans une zone de 40 km de large.
Au nord se trouve la Sierra de Cantabria (1 200 m d'altitude), protégeant la Rioja des pires conditions météorologiques de l'Atlantique. Tandis qu'au sud, la Sierra de la Demanda (2400 m et une partie du Sistema Ibérico, la chaîne de montagnes sur le bord nord-est des plaines plates de meseta du centre de l'Espagne) protège les vignobles des intempéries du centre plus chaud du pays.
Par comparaison, la vallée de l'Èbre, qui s'écoule vers la Méditerranée largement du nord-ouest supérieur au sud-est inférieur de la région, est relativement ouverte. Cela signifie que bien que la Rioja soit éloignée de la côte, ses zones orientales acquièrent une certaine influence méditerranéenne. L'Èbre est le plus grand fleuve de la région et le divise en deux, mais il possède également plusieurs affluents, leurs vallées offrant des sites viticoles aux aspects et aux sols variés.
La plupart des vignobles de la Rioja se trouvent dans la communauté autonome de La Rioja, mais aussi avec certains dans la province d’Alava au Pays basque et un petit nombre dans la province de Navarre. La Rioja est divisée en trois zones: Rioja Alta, Rioja Alavesa et Rioja Oriental.
Il est possible de faire des généralisations générales sur le climat de chaque zone, mais leur topographie et leurs sols sont si variés que certains producteurs ont suggéré qu'une nouvelle cartographie et un changement de nom des zones pourraient être utiles. Des études récentes se sont concentrées sur l'exploration des différences entre les trois domaines.
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Une suggestion pour une nouvelle sous-division a été faite par Alberto Gil et Antonio Remesal dans leur livre Viñedos Silenciosos. Ils suggèrent de diviser la région en huit zones en tenant compte des paramètres viticoles: Viñedos del Oja y el Tirón, Sonsierra Occidental, Sonsierra Oriental, Sonsierra del Ebro, Viñedos del Najerilla, Viñedos del Iregua y el Leza, les Riberas de La Rioja et Navarra et Viñedos del Alto Cidacos et Alto Alhama.
Ces clivages sous-régionaux reflètent la grande diversité des terroirs dans les trois zones de la Rioja. Du nord au sud, il y a une différence de près de 250 mm de précipitations annuelles et de deux à trois semaines de différence en termes de récolte. Il existe également une diversité de types de sols, par exemple: plus de calcaire à Yerga plus de sols alluviaux et caillouteux à Cuzcurrita plus de sable et d'argile à Villalba.
La variation des millésimes peut être marquée, car au cours d'une année donnée, certaines parties de la Rioja peuvent recevoir plus ou moins d'influence de l'Atlantique (apportant un temps plus frais et plus humide) et de la Méditerranée (apportant un temps plus chaud et plus sec). Cependant, il est difficile de généraliser les caractéristiques du millésime sur une région aussi vaste et variée.
En réponse à la variation des millésimes, certains vignerons visent à produire des vins cohérents d'année en année, en assemblant pour plus de cohérence. En revanche, d'autres producteurs cherchent à faire des vins qui reflètent chaque millésime particulier.
Depuis 20 ans, Ramón Bilbao s'enfonce profondément dans les terroirs de la Rioja. Le changement climatique a rendu les vignobles de haute altitude plus viables, des zones où auparavant les raisins auraient du mal à mûrir. On pense que la région de la Rioja la plus exposée au changement climatique est le vignoble de basse altitude de la Rioja Oriental, qui est déjà chaud et souffre de la sécheresse.
Rodolfo Bastida, chef vigneron, s'est tourné vers les hautes altitudes d'Abalos et de Vilalba pour cultiver des raisins pour son vin emblématique Mirto. Il a également fait sa première incursion dans des vignobles uniques de la Rioja Oriental et a acheté une «parcelle de rêve» de vignobles dans les montagnes de la Sierra de Yerga.
Ces vignobles d'altitude donnent des raisins avec une acidité plus élevée et un pH plus bas, grâce à une bonne exposition au soleil qui permet une concentration parfaite du sucre. Ces conditions produisent également des tanins de raisins plus ronds et mûrs.
«Chez Ramón Bilbao, nous avons toujours pensé que l’origine joue un rôle très important et que les vins peuvent parler du paysage dont ils sont issus. Nous pensons que notre avenir est de continuer à produire ces vins de terroir et spécifiques au vignoble », dit-il.
Toujours dans le style de la maison - permettant au fruit de parler de lui-même sans être caché par le chêne - Bastida élabore des vins frais et élégants avec la capacité de vieillir.
