Pintxos Crédits: David Silverman / Contributeur
- Magazine: numéro de mars 2019
Les vins de cette célèbre région espagnole sont parmi les plus appréciés au monde. Mais si vous êtes en vacances dans la région, où trouvez-vous les meilleurs vins et plats? Laura Seal demande aux connaisseurs: les vignerons locaux
S'étendant sur plus de 60 000 ha de vignobles et regroupant près de 600 des vignobles du pays, la région de la Rioja est synonyme de culture viticole espagnole. Les visiteurs de la région remarqueront cependant que ses collines ondulantes sont également une riche tapisserie d'oliviers et d'amandiers, de terres agricoles fertiles et de pâturages. C’est le produit de cette terre qui nourrit la scène gastronomique en plein essor de la Rioja, où une nouvelle vague de cuisine basque rencontre des tabernas et des pintxos vieux de plusieurs siècles.
En voyageant à travers la Rioja, l'architecture frappante des vignobles tels que Marqués de Riscal et Bodegas Ysios les rend difficiles à manquer, mais trouver les meilleurs endroits pour manger dans la région nécessite des conseils locaux. Les meilleurs vignerons de la Rioja Alta, de la Rioja Alavesa et de la Rioja Oriental (anciennement Baja) partagent leurs endroits préférés pour dîner - du sentier des tapas de Logroño à l'ancienne Laguardia et aux joyaux cachés des municipalités environnantes. Faites défiler vers le bas pour en savoir plus sur les vignerons interrogés.
Logroño: sentier des tapas
Les pèlerins ont traversé les rues pavées de la vieille ville de Logroño depuis le Moyen Âge et elle porte encore des symboles de coquille Saint-Jacques pour marquer le célèbre Camino de Santiago. Les tabernas qui ont été construits pour nourrir les marcheurs fatigués servent maintenant une autre clientèle - les rampeurs de tapas. La tradition espagnole du «chateo», ou bar à tapas, prospère dans ces rues sinueuses centrées autour de la Calle Laurel, où des foules d'habitants et de voyageurs réclament des assiettes de pintxos et des copas de vin maison.
Bar Soriano
- 2 Traversée de Laurel, Logroño 26001
- +34 941 22 88 07
«Soriano est un lieu à la décoration simple avec un bar à tapas sur toute la longueur de la pièce. Il y a un grand grill où ils préparent leur célèbre pintxo maison - une petite tour de champignons sur du pain garnie de crevettes et d'ail, idéale pour les non-mangeurs de viande. Ce bar propose une sélection changeante d'environ 10 vins, principalement des crianzas rouges de Rioja. » Cristina Forner
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Ikaro
- 3 Avenida Portugal, Logroño 26001
«Un ajout sensationnel et relativement nouveau à la scène des restaurants de Logroño, l’intérieur est lumineux, simple et élégant - tout comme sa cuisine. La cuisine d'Ikaro est avant-gardiste méticuleusement et élaborée par deux jeunes chefs. Sélectionnez le menu dégustation pour vivre l'expérience complète, puis vous pourrez arrêter de penser et vous laisser aller. La carte des vins est bien conçue, avec une bonne sélection de producteurs. Je recommande d’amener quelqu'un ici pour un cadeau ou une occasion spéciale. » Elena Adell
La taverne de Bacchus
- 10 Calle San Agustín, Logroño 26001
- +34 941 21 35 44
«Les deux propriétaires de ce restaurant sont très attentifs et prennent toujours bien soin de leurs convives. Je viens à La Taberna de Baco sur la Calle San Agustín depuis 20 ans et ma fille Paola jouait avec leur adorable chat quand elle était petite. Attendez-vous à la cocina Riojana classique sous forme de casseroles rustiques, ainsi que des tapas qui fusionnent les traditions riojanaises et méditerranéennes. Recherchez les côtelettes d'agneau de lait, les joues de porc, les anchois frais et les croquettes maison. Tous les légumes sont frais du jardin et de saison. Surtout, il existe un bon assortiment de vins pour accompagner tout ce que vous choisissez dans le menu. » Cristina Forner
Pain et vin
- 23, avenue du Portugal, Logroño 26001
«Petit restaurant chaleureux et traditionnel du Casco Viejo (vieille ville) de Logroño, Pan y Vino est l’un de mes restaurants préférés. Sa cuisine est basée sur des produits de saison, spécialisée dans le poisson et la viande - je n'ai jamais mangé de jarret de porc aussi bon que celui qu'ils servent ici. Comme son nom l’indique, il existe également une sélection adéquate de vins pour accompagner chaque plat. » Elena Adell
Jambe noire
- 24 Calle del Laurel, Logroño 26001
- +34 941 21 36 45
«Nommés d’après le célèbre jambon ibérique, les hors-d’œuvre de Pata Negra proposent des combinaisons intéressantes de jambon de Jabugo, de saucisses et de fromages fumés, ainsi que de salades et de tapas traditionnelles. Pata Negra a une atmosphère rustique avec une seule salle à manger et plusieurs tables. Il y a plus de 70 vins disponibles au verre et ils stockent des bouteilles de plus de 200 producteurs différents. » Cristina Forner
Taberna Herrerías
- 24 Calle Herrerías, Logroño 26001
«Cette taberna est située dans un palais rénové du XVIe siècle, situé dans le centre historique de Logroño, à côté de la plus belle église romane de la ville, San Bartolomé. La cuisine ici est traditionnelle et toujours à base de produits de saison. J'adore tout ce qu'ils ont à offrir, en particulier les légumes. Mais ce qui est vraiment spécial à propos de cette taberna, c'est que les propriétaires ont réussi à trouver un équilibre entre les cuisines classiques et modernes, donc quel que soit votre goût, vous pourrez trouver quelque chose à apprécier. » Elena Adell
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Laguardia: culture basque
En entrant à Laguardia par l'une des ouvertures de ses anciens murs, les visiteurs sont immédiatement transportés vers un côté plus ancien et plus mystérieux de la Rioja, caractérisé par ses traditions basques bien préservées. Cette ville fortifiée du Xe siècle propose une cuisine simple et authentique de la Rioja, axée sur les produits de saison des terres agricoles environnantes.
Entre vignes et oliviers
- 12 Calle Cuatro Cantones, Laguardia 01300
«C’est l’un des secrets de Laguardia, niché dans la vieille ville dans un très ancien manoir, où le vin et l’huile d’olive étaient autrefois produits. Demandez une visite guidée de ses caves souterraines en pierre, datant du 18ème siècle. Les plats de tapas sont de très bonne qualité, c’est comme si vous pouviez goûter l’histoire du bâtiment dans leurs saveurs. Quand les gens me rendent visite à la cave, j'aime les emmener faire une promenade autour de Laguardia et les amener ici pour du vin et des tapas - le jambon et l'huile d'olive sont délicieux. » Julio Saenz
Hector Oribe
- 5 Calle Gasteiz, Páganos 01309
- +34 945 60 07 15
«J'adore que ce restaurant change sa carte en fonction de ce qui est disponible de façon saisonnière en termes de légumes ou de gibier sauvage. La salle à manger est petite et confortable avec des tables bien disposées et il y a une excellente sélection de vins à des prix raisonnables. Il est parfait pour la famille ou un petit groupe d’amis, mais ce n’est pas l’endroit idéal pour une grande foule bruyante. De temps en temps, je viens ici pour un repas de travail informel, car il se trouve juste à côté de la Bodega Torre de Oña. » Julio Saenz
Restaurant El Medoc Alavés
- 15 Paseo San Raimundo, Laguardia 01300
- +34 945 60 05 60
«C’est un style similaire à celui d’Héctor Orribe, mais un peu plus élégant. La carte des vins est très bonne, même si les prix sont un peu plus élevés. C’est un restaurant spacieux, très bien éclairé, convivial et chaleureux. Vous trouverez une cuisine traditionnelle mais avec une touche moderne. J’ai beaucoup de bons souvenirs de repas à El Medoc, et nous avons récemment célébré l’anniversaire de l’un de mes enfants ici. » Julio Saenz
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Joyaux cachés de la Rioja
La Rioja est connue pour ses vignobles grandioses et ses sentiers de tapas animés, mais pour avoir une vraie saveur de la région, aventurez-vous dans les environs. Malgré leur apparence endormie, les vieilles villes comptent parmi les meilleures destinations gastronomiques de la région - des étoiles Michelin aux repas dans une grotte.
La taverne du quatrième coin
- 17 Calle las Navas, 26500 Calahorra
- +34 941 13 43 55
«Calahorra est la ville la plus importante à l’est de la Rioja, connue pour ses ruines romaines et la qualité de ses légumes - elle possède même un musée qui leur est dédié, le Museo de la Verdura. La Taberna de la Cuarta Esquina propose la meilleure cuisine de la région, avec de délicieux ragoûts et des ingrédients de saison. Il propose également des plats de poisson impressionnants, tels que le bacalao al ajoarriero et le merlu qui m'a coupé le souffle. Ces plats peuvent être accompagnés de rosados locaux, mais personnellement, je les aime avec mon propre vin Garnacha Tinta, un vin rouge qui s'harmonise parfaitement avec les légumes et le poisson. » Gonzalo Rodriguez
Meson Chomin
- Calle la Fuentecilla, 26290 Briñas
«Situé dans le magnifique village de Briñas, le Méson Chomin est un Riojan 100% traditionnel. Il a une atmosphère familiale et conviviale et sert tous les plats traditionnels en grandes portions. Ce n’est pas un endroit à la mode, mais il a une esthétique rustique, son nom «mesón» signifie une modeste taverne. Ce qui est vraiment important ici, c'est la cuisine, et les saveurs impeccables de la Riojan me rappellent ma grand-mère dans sa cuisine. Essayez les pochas, les caparrones et les patatas à la Riojana, mais sans aucun doute le plat vedette du menu est le ragoût de menestra - la représentation parfaite de la Rioja. La meilleure chose à propos de la carte des vins de Mesón Chomin est que la plupart des bouteilles proviennent de la région environnante de la Rioja Alta: vous verrez des producteurs de Briñas, Haro et Labastida. C’est une carte des vins simple mais conviviale. » Rodolfo Bastida
Restaurant Sopitas
- 4 Calle Carrera, 26580
«Arnedo, la troisième plus grande ville de la Rioja, possède l’un des restaurants les plus fascinants de toute la région. De l'extérieur, il ressemble à n'importe quel autre restaurant, mais une fois que vous franchissez le seuil, vous descendez dans une grotte cachée. Des alcôves ont été creusées dans les murs de pierre et peuvent être réservées pour un dîner plus intime entre amis ou en famille. En ce qui concerne le menu, les croquettes de jambon ibérique sont délicieuses, bien que les plats vedettes soient des plats régionaux tels que la chèvre de lait - peut-être le meilleur que j'ai goûté dans le nord de l'Espagne. Le Restaurante Sopitas est un endroit idéal pour ouvrir un vin de Rioja d'un millésime plus ancien - ils ont leur propre bodega ici et chaque bouteille est sa propre aventure. » Gonzalo Rodriguez
Vente Moncalvillo
- 6 Ctra de Medrano, 26373 Daroca de Rioja
«Venta Moncalvillo est un restaurant étoilé au guide Michelin situé dans ce qui ressemble à la plus petite ville du monde. Mais l'expérience ici pourrait rivaliser avec n'importe quelle capitale européenne. C'est une visite incontournable pour les amateurs de bonne gastronomie lors de leur visite à la Rioja. Les propriétaires, Ignacio et Carlos Echapresto, sont devenus de grands amis à moi. Ignacio dirige la cuisine. Les légumes cultivés dans le jardin, les champignons sauvages récoltés dans la montagne et les délicieux plats de gibier sauvage créent tous une image comestible du paysage de la Rioja. Peu de sommeliers en savent plus sur le vin de la Rioja que le frère d’Ignacio, Carlos. Il a créé une carte des vins avec plus de 1000 références espagnoles et internationales. J'ai bu quelques-uns des meilleurs vins de ma vie ici et Carlos me ravit toujours avec ses découvertes. » Rodolfo Bastida
Quand visiter
Vous voudrez peut-être éviter le mois d'août, lorsque les températures sont les plus chaudes et que certains établissements vinicoles ferment leurs portes aux visiteurs, alors que vous découvrirez la Rioja à son plus animé pendant le fameuse «bataille du vin», Batalla del Vino, qui a lieu à Haro à la fin du mois de juin . Vous pouvez également participer à la fête des vendanges, qui comprend des fêtes dans toute la région et commence le 21 septembre de chaque année.
La Rioja est sans doute à son plus beau en automne lorsque ses vignobles se transforment en un flamboiement d'ocre brûlé et de cramoisi. Mais si vous préférez, planifiez une visite hivernale pour voir les montagnes cantabriques dans leur gloire enneigée - avec l'avantage supplémentaire qu'il y aura plus de réservations disponibles dans les meilleurs restaurants et vignobles.
Y arriver
L'aéroport le plus proche de la Rioja est celui de Bilbao, et il est conseillé de louer une voiture à partir de là, le trajet dure environ 90 minutes jusqu'à Logroño. Il existe également des liaisons directes de transports publics en train et en bus.
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Rencontrez les experts
- Elena Adell Vigneron en chef chez Bodegas Campo Viejo, qui est situé à la périphérie de Logroño
- Rodolfo Bastida Directeur général et vigneron chez Bodegas Ramón Bilbao, basé à Rioja Alta
- Cristina Forner Vigneron de quatrième génération aux Bodegas Marqués de Cáceres, juste à l'extérieur de Logroño
- Gonzalo Rodriguez Vigneron en chef au Barón de Ley, situé dans la Rioja Oriental (anciennement Baja)
- Julio Saenz Vigneron de la Bodega Torre de Oña, située juste à l'extérieur de Laguardia
Laura Seal est une écrivaine indépendante qui voyage régulièrement en Espagne
