- Points forts
Les chiffres parlent d'eux-mêmes: 1944, 1923, 1920 - ce furent les excellents moulages de soutien dans une dégustation de vieux cognacs d'un seul millésime qui a abouti à l'attraction vedette incontestable: un alcool étonnant de 1885 qui avait vieilli dans son fût pendant plus de 110 ans. années.
Rares sont les occasions de goûter à de telles choses, donc l’arrivée de quatre petits échantillons dans des bouteilles en plastique avant une «dégustation virtuelle» en ligne avec David Baker, directeur général de l’importateur spécialisé Cognacs Hermitage , était en effet une perspective alléchante.
Il est de coutume de parcourir ce qui se passait dans le monde lors de la dégustation de millésimes vraiment historiques de quoi que ce soit - alors voilà…
1944, évidemment, dans les profondeurs sombres de la Seconde Guerre mondiale: 6 juin, le débarquement du jour J sur les plages de Normandie le complot à la bombe de juillet par un groupe d'officiers supérieurs de l'armée allemande pour assassiner Adolf Hitler a échoué Paris libéré par les Alliés le 25 L'opération d'août Market Garden à Arnhem en septembre, aux alentours des vendanges dans les quelques vignobles encore en activité, a été suivie de la bataille des Ardennes à partir de la mi-décembre.
En 1923, le roi George V a assisté à l'ouverture de l'ancien stade de Wembley en avril en juillet, Suzanne Lenglen de France a battu Kitty McKane pour remporter son cinquième titre successif de tennis en simple à Wimbledon et le 16 octobre, le Disney Brothers Cartoon Studio a été fondé à Hollywood.
Trois ans auparavant, en 1920, le premier vol de Londres à l’Afrique du Sud s’était achevé en mars, après avoir mis un mois et demi pour terminer le premier roman de Scribner’s of New York publié par F Scott Fitzgerald, Ce côté du paradis et en novembre, alors que les Cognacs étaient distillés, la Société des Nations (condamnée) a tenu sa première réunion à Genève.
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Et il y a 135 ans - cinq ou six générations passées - 1885 a vu le décès de Victor Hugo à Paris le 22 mai à l'âge de 83 ans quelques semaines plus tard, le 17 juin la Statue de la Liberté est arrivée en kit de 350 pièces chez Bedloe (aujourd'hui Liberty) Island, New York, un cadeau du peuple français aux États-Unis et le 25 octobre, la 4e symphonie en mi de Johannes Brahms, sa dernière, a été créée à Meiningen, en Allemagne.
Goût du passé
Ce que nous ne pouvons pas savoir, ce sont les histoires spécifiques de ces quatre vénérables Cognacs. Ce qui est clairement évident, cependant, c'est que les distillateurs et les maîtres de chais qui les ont produits étaient hautement qualifiés, suffisamment pour sélectionner et fabriquer des spiritueux capables de reposer dans leurs fûts de chêne pendant plusieurs décennies tout en restant pleins de vivacité, de complexité, de profondeur et de mystère. une fois mis en bouteilles.
Hermitage Cognacs travaille avec les meilleures maisons de Cognac pour chasser de petites parcelles de ces vieux spiritueux encore conservés parmi les cinq ou six cents producteurs indépendants de la région, à la recherche principalement de ceux dont les dates de millésime vérifiables ou les déclarations d'âge définissent combien de temps ils ont passé dans la région. baril.
Baker dit qu'il cherche «l'autre» - des spiritueux au goût et à l'individualité distinctifs qui ne trouveront probablement jamais leur place dans les assemblages commerciaux d'aujourd'hui, et principalement dans les régions de qualité supérieure de Grande Champagne, Petite Champagne et Borderies.
Le vieillissement en barrique et les conditions des caves dans lesquelles il se déroule sont les facteurs critiques, déclare Baker: «C’est vraiment ce que sont les beaux cognacs.»
Il poursuit: «Ce processus de vieillissement se développe [sur de nombreuses années] en ce que nous appelons le« rancio »- une sorte de madeirisation, une richesse et une douceur. Je pense que c'est très recherché: une richesse naturelle, pas une douceur sucrée. »
Baker est également propriétaire de Brandyclassics , la source en ligne d'un large éventail de Cognacs, Armagnacs et autres spiritueux de grande qualité, appartenant à un seul domaine, millésimés et d'âge, y compris les quatre dégustés ici ( voir ci-dessous ), tous idéaux pour les anniversaires spéciaux, les anniversaires ou les cadeaux d'entreprise.
Les prix des embouteillages Hermitage Cognac 1944, 1923, 1920 et 1885 ne sont, pour des raisons évidentes, pas bon marché. Mais ce sont vraiment des morceaux d'histoire individuels qui ne peuvent jamais être reproduits.
Les objets de collection, oui, ils peuvent certainement l'être (même si vous devrez peut-être attendre un certain temps pour récupérer le prix de détail complet), mais il serait dommage pour les gens de laisser ces bouteilles scellées et de ne pas ressentir les saveurs extraordinaires et effusives et le caractère très individuel. de ces rares alcools distillés anciens.
Comme le disait Baker lui-même, c’était «une dégustation assez spéciale», le lancement d’un Cognac, le 1885, qui «est franchement incroyable, c’est tellement bon»…
1944
Récolté et distillé cette année (pendant la guerre). Provenant du sud-est de la Grande Champagne autour de Bouteville, sur des pentes calcaires douces au sol relativement pauvre, et vieilli en barrique pendant plus de 50 ans. alk 42,3% RRP 876 £ Brandyclassics (seulement 70 bouteilles disponibles)
La couleur du verre est un or rougeâtre avec des notes de cuir tanné Cannelle épicée en avant sur le nez, mais il a beaucoup de fruits prunes riches, de fruits secs et de notes tropicales / mélasse à l'appui. Il explose en bouche - rempli de fruits, des portions supplémentaires d'écorces d'orange séchées imprègnent, puis des caractères plus foncés de figue et de noix épicées / maturité rancio émergent à travers l'arrière-bouche et dans une très longue finale. Il est moelleux et rond, plein de caractère et joliment équilibré entre le fruit plus frais et son côté plus sombre.
1923
De près de Lignières dans le sud-est de la région de Grande Champagne, source de plusieurs des meilleurs Cognacs. Le sol est riche en craie très poreuse, les vignes d'Ugni Blanc doivent donc s'enraciner très bas pour atteindre les bords de l'eau. Vieilli dans de vieilles caves humides pendant plus de 60 ans en barrique. alk 43% RRP £ 964 (seulement environ 65 bouteilles disponibles)
La couleur est décrite par David Baker comme «une sorte de gris-or», reflétant une apparence naturellement vieillie. Au nez, il est assez savoureux, corsé et noisette avec une épice légèrement poivrée, des écorces d’orange séchées et de la pâte d’amande avec des notes d’ananas rôti, de prunelles et de rancio. La bouche ne déçoit pas, possédant une richesse nettement abricot avec de l'alcool réchauffant enveloppant la langue. Il est gros et joliment structuré, avec tout le fruit et le feu soutenu par une complexité fumée et une rondeur crémeuse-caramel. C’est vraiment irrésistible.
1920
Provenant des premières coteaux crayeux de la Grande Champagne, utilisant des fruits de Folle Blanche ainsi que l'Ugni Blanc, et probablement distillé sur un alambic à bois traditionnel avec le distillateur dormant dans la distillerie pour superviser sa production. Le vieillissement aurait été en fûts de chêne pendant plus de 70 ans dans une ancienne cave au sol en terre. alk 43,5% RRP £ 1,085 (70 bouteilles disponible)
La couleur est un or brûlé profond avec plus d'un soupçon d'iode, accroché au verre. Il y a une gamme distincte d'arômes complexes, subtils et profonds ici, avec des épices de cèdre et de curcuma proéminentes remplissant les traits évidents du rancio, mais complétées par toutes sortes de caractères tropicaux mûrs et figgy, peau d'orange, prunes mûres, banane cuite au four et notes de réglisse plus foncées . La bouche est, en somme, tout simplement délicieuse: onctueuse, pas du tout ardente, ample et très généreuse. Bien que l'épice boisée soit centrale, elle est complètement équilibrée par des couches de fruits rouges, figues, noix de macadamia, grain de café avec des épices plus douces et plus sucrées en milieu de bouche, finissant juteux et plus savoureux avec de l'ananas torréfié, des fruits noirs grillés et confits et un soupçon. de réglisse. À 100 ans, ce Cognac offre de la profondeur, de la complexité et de l'intrigue pour vous inciter à en redemander.
1885
Vraiment, tout ce qu'il faut savoir de ce Cognac, c'est qu'il a vieilli pendant plus de 110 ans en fût, mais qu'il était encore embouteillé à son titre naturel de fût de 46% d'alcool - véritable témoignage du savoir-faire du maître de chai. qui a sourcé et qui l'a fait. Du sud-est de la région que nous connaissons maintenant sous le nom de Grande Champagne, autour de Bouteville, source de plusieurs des meilleurs Cognacs. alk 46% RRP 4981 £ (environ 200 bouteilles disponibles à l'origine)
C’est stupéfiant d’avoir l’opportunité de goûter à un esprit de ce pedigree et de cet âge. C’est peut-être mieux résumé par le MD d’Hermitage Cognacs David Baker lui-même, qui était visiblement excité en racontant: «La première chose que j’ai faite quand j’ai eu un échantillon de ceci a été de penser: ça va, c’est sombre! Mais c’est un Cognac vieux de 110 ans - c’est tellement rare, c’est vraiment exceptionnel: c’est un Cognac de collection. L’équilibre est si bon - je ne goûte que très rarement un cognac de cette qualité. »
"jeunes et agités"
Exposant ce que Baker a baptisé un `` rancio de deuxième étape '', ce cognac de 1885 a une profondeur énorme qui commence sur le nez, qui, d'une manière majestueuse et sans hâte, révèle une richesse cuirée-fumée avec des notes de mélasse noire, de noix grillées et de pâtisserie aux cerises cuites au four. douceur avec une grille de chocolat très noir. Tout cela se reproduit en bouche, qui éclate avec une vitalité et une vigueur énormes qui se moquent de l'âge formidable de cet esprit distingué - et expliquent également sa longévité! Il y a de la complexité et des nuances dans l'abondance, révélant à leur tour ces mélasses, noix et figues, mais aussi des épices parfumées et du bois de santal, des damsons et des cerises noires cuites au four, des feuilles de tabac, même des notes de truffe et de mélasse noire, bien qu'à la fin, à travers tout le rancio et les saveurs foncées, il y a un petit soulèvement de la peau de pomme et de poire cuite au four. Le fumé et les épices foncées persistent longtemps comme un rappel en arrière-bouche.
David Baker a noté, franchement, que «rien de mieux que cela ne peut jamais être trouvé» à Cognac. Si vous aviez la chance d’avoir une bouteille en votre possession, son conseil incontestable était: «Gardez-la de votre vie!»
