Vignoble de Rabajà regardant vers Martinenga, Asili et la rivière. Crédits: Andrew Jefford
- Piémont
Il est temps que «l’autre» grand vin du Piémont, Nebbiolo, cesse d’être considéré comme la demoiselle d’honneur pérenne de Barolo, déclare Ian D’Agata. Barbaresco est tout aussi bon et (murmure-le) dans certains cas mieux, surtout en ce qui concerne le prix ...
Selon vous, quel est le meilleur vin italien de tous les temps? Avant de commencer à deviner, laissez-moi vous dire que ce n’est pas un Barolo, un Brunello di Montalcino, un Amarone ou un SuperTuscan. Perplexe? C'est un Barbaresco . Oui vraiment. Le meilleur vin d'Italie est le désormais légendaire Santo Stefano Barbaresco Riserva Speciale 1971 de Bruno Giacosa, largement reconnu comme l'expression ultime de puissance, d'équilibre et de raffinement du pays.
Ce n'est cependant pas le seul témoignage de la grandeur dont le vin Barbaresco est capable. En fait, les Barbarescos n'ont jamais été aussi bons, et il y a une multitude de producteurs extrêmement fins parmi lesquels choisir: Angelo Gaja et Bruno Giacosa sont les plus célèbres, mais les vins d'Albino Rocca, Bruno Rocca, Ca 'del Baio, Cigliuti, Cisa Asinari Marchesi di Gresy, Giuseppe Cortese, Moccagatta, Roagna et Sottimano se classent parmi les meilleurs au monde. En outre, les Barbarescos sont souvent les meilleurs vins élaborés par des puissances piémontaises bien connues telles que Ceretto et Pio Cesare.
Malheureusement, la haute qualité de Barbaresco glisse toujours sous le radar de la plupart des amateurs de vin. Malgré une poignée d'admirateurs fervents, les vins ont toujours joué à l'opposé du Barolo voisin. C’est le Barolo qui a toujours attiré le plus d’attention, malgré le fait que les deux vins sont élaborés essentiellement de la même manière, à partir du même cépage Nebbiolo. Les vignobles sont à quelques minutes en voiture les uns des autres, mais dans des zones de production de vin complètement séparées: (vous ne pouvez pas faire de Barbaresco dans la zone de production de Barolo et vice-versa), et dans un patchwork similaire de sites géologiquement et topographiquement distincts assez belle pour avoir mérité la reconnaissance de l'UNESCO en juin de l'année dernière.
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L'arrière-plan
Barbaresco est devenu un vin DOC en 1966 et un DOCG en 1980. D'une manière générale, les vins Barbaresco sont moins austères, moins tanniques et sont plus prêts à boire plus tôt que les Barolos. La plupart des Barbarescos peuvent être consommés dès cinq ans à compter du millésime. (Barolo, surtout quand il vient de Monforte ou Serralunga, a généralement besoin de quelques années de plus pour devenir pleinement accessible.) Mais tout comme Barolo, Barbaresco peut vieillir pendant des décennies: un 1961 bien entretenu est une chose de beauté - si vous pouvez en trouver un.
Le vieillissement minimal est de 26 mois pour Barbaresco (un minimum de neuf en chêne) et de 50 mois pour Barbaresco riserva (dont 24 sont généralement passés en chêne). Ce temps plus court passé en chêne signifie que le vin de Barbaresco, en particulier lorsqu'il est jeune, se marie généralement mieux avec la nourriture que le Barolo. Une autre bonne nouvelle pour les amateurs de vin est que Barbaresco est généralement moins cher aussi - maintenant il y a un avantage à être moins célèbre!
En fait, Barbaresco et Barolo ont des profils d'arômes et de saveurs similaires: vous trouverez qu'il est assez difficile de les distinguer lors de dégustations à l'aveugle. Les deux évoquent des nuances de roses rouges, de violette, de cerise rouge aigre, de framboise et d'épices douces, mais c'est la texture et le poids de chacun qui diffèrent le plus. Barbaresco est un vin d'une élégance et d'un raffinement inégalés, tandis que le Barolo offre plus de puissance et de structure. En fin de compte, c’est vraiment un cas de premier parmi des égaux.
La zone de production de Barbaresco est beaucoup plus petite que celle de Barolo. Seules quatre communes sont autorisées à faire du Barbaresco (par rapport aux 11 de Barolo): Barbaresco, Neive, Treiso et San Rocco Seno d’Elvio, bien que les habitants appellent souvent cette dernière Alba (San Rocco fait partie de la ville d’Alba).
Tout comme Barolo, Barbaresco se trouve sur le côté droit de la rivière Tanaro mais la topographie diffère entre les deux zones, ce qui explique en partie la personnalité plus douce des vins de Barbaresco. Barbaresco a généralement des collines en pente plus douce et plus douce, avec des vignobles qui poussent à des altitudes légèrement plus basses - 280 m-300 m au-dessus du niveau de la mer en moyenne (seule une partie de la zone de production de Treiso est plus élevée jusqu'à 500 m). Et tandis que Barolo et Barbaresco sont caractérisés par des sols principalement marneux crayeux avec des plaques de sable, de calcaire et d'argile riche en minéraux, il y a une proportion légèrement plus élevée d'argile à Barbaresco. De plus, il existe également des différences notables au sein de la zone de production de Barbaresco, et cela se voit dans les vins.
Barolo: les avantages et les inconvénients
«Les choses commencent à changer», déclare Laura Giordano, présidente de l'Enoteca Regionale del Barbaresco et productrice locale bien connue. `` Le niveau de qualité des vins de Barbaresco s'est considérablement amélioré au cours des 10 dernières années, et nos producteurs commencent à voyager davantage, sortant de l'ombre de Barolo. '' Gaia Gaja, l'une des deux filles talentueuses d'Angelo Gaja (le plus jeune fils Giovanni apprend également les ficelles du métier) ), fait écho à ce point de vue: «Les gens me disent maintenant qu'ils aiment plus Barbaresco que Barolo. C’est toujours une question de goût individuel, pas un cas où l’un est meilleur que l’autre, mais le point clé est qu’il y a 10 ans, je n’ai jamais entendu personne dire cela. »
Martina Minuto de Moccagatta exprime une opinion partagée par de nombreux autres producteurs de Barbaresco: `` Être beaucoup plus petit que Barolo, à la fois en termes d'hectares (1 984 ha pour Barolo, 684 ha pour Barbaresco) et de production de bouteilles (12 millions de bouteilles / an contre 4 millions / an) ), et avec moins d'histoire, nous avons toujours été considérés comme le cousin le plus pauvre, le moins cher et le moins axé sur la qualité, ce qui n'est pas vraiment juste ou vrai. '' Angelo Rocca d'Albino Rocca m'a un jour plaisanté en disant que `` même le phrasé joue contre nous: les gens disent Barolo et Barbaresco plutôt que Barbaresco et Barolo, et nous suivons donc toujours ».
Mais en fait, de nombreux producteurs de Barbaresco ne considèrent pas leur proximité avec Barolo comme un problème. Pier Carlo et Gabriele Cortese de Giuseppe Cortes pensent que «Barolo est l’un des grands vins du monde, tout comme Barbaresco. Il est logique de travailler ensemble pour mieux diffuser les différences individuelles, mais aussi la haute qualité des deux vins. Il y a de la force dans le nombre et Barbaresco est trop petit pour mener seul cette bataille. »
Bruno Nada de Fiorenzo Nada ajoute une autre tournure: «À certains égards, Barbaresco a été éclipsé non seulement par Barolo, mais par la présence pure et simple de deux superstars: Gaja et Giacosa. De toute évidence, ce sont ces deux-là qui ont attiré toute l'attention, pas Barbaresco et bien sûr, ils font aussi Barolo, ce qui embrouille encore plus. En vérité, les autres vins de Barbaresco n’étaient pas toujours tout à fait à la hauteur de leurs normes élevées, ce qui rendait les choses encore plus difficiles. »
Luisa Rocca de Bruno Rocca donne une tournure positive à la question: «Nous sommes chanceux d’avoir non seulement Gaja et Giacosa parmi nous, mais aussi ce que beaucoup considèrent comme la plus grande coopérative du monde, la Produttori di Barbaresco. Tout cela témoigne des sommets que Barbaresco peut atteindre. »
Les producteurs sont optimistes quant aux perspectives de Barbaresco. «Barbaresco est la seule dénomination piémontaise qui a le plus bénéficié du changement climatique», déclare Gaja. «Les vins ont désormais des profils de saveurs plus mûrs sans perdre leur élégance caractéristique. Au cours des 10 prochaines années, les choses ne feront que s’améliorer. »
Pour de nombreux producteurs, la petite taille de l'appellation est une bénédiction: `` Des quatre grands vins DOCG italiens, Barbaresco a la plus petite production: nos vins sont les plus rares - un autre facteur qui ajoute à leur mystique '', déclare Alberto di Gresy de Cisa Asinari Marchesi di Gresy.
Il pense également que le récent millésime 2011 contribuera davantage à la cause de Barbaresco: «C’est l’un des meilleurs millésimes en mémoire. Les vins sont plus corsés que d’habitude, mais conservent leur grâce et leur charme proverbiaux, il n’a donc jamais été aussi facile de devenir un amateur de Barbaresco. »
Donc, à bien des égards, ce sont les meilleurs moments pour Barbaresco. Les amateurs de vin du monde entier feraient bien de remplir leurs verres et leurs caves à vin avec le meilleur de ce que la région a à offrir. Il y a moins de vins élaborés partout dans le monde qui garantiront autant de plaisir.
Écrit par Ian D’Agata
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