Vignobles à Graves. Crédit: CIVB
Boire ou ne pas boire? Clive Coates MW parcourt les millésimes jusqu'en 1989 et donne son verdict sur les vins rouges de Pessac-Léognan
A deux exceptions près des Châteaux Haut-Brion et de La Mission Haut-Brion, les vins rouges des Graves sont démodés. Il suffit de regarder la liste de tous les marchands: beaucoup de Médocs, petits et grands un certain nombre de St-Emilions et Pomerols une dispersion d’autres vins mineurs. Mais des Graves rouges? Seulement quelques-uns, voire aucun.
En ce qui concerne les petits vins rouges des Graves du Sud, cette négligence est largement justifiée. Mais l'appellation Pessac-Léognan regorge de bons vins. Cette partie nord de Graves s'étend au sud de la ville de Bordeaux jusqu'à ce qu'elle s'arrête juste au nord du charmant château de La Brède. La plupart de ces vignobles proches de la ville de Bordeaux ont disparu avec l'expansion de la ville, et la création de son aéroport à Mérignac. Pourtant, la région constitue la partie la plus ancienne du Bordelais de qualité.
Jusque dans les premières décennies du XVIIe siècle, les plaines du Médoc et des Graves étaient largement marécageuses lors des marées mortes du printemps et de l'automne, et avec des fermes polyculturelles. Les meilleurs vins de cette période ont été produits à partir de sols plus alluviaux proches de la rivière. La terre a été asséchée, exposant des monticules de gravier qui se sont rapidement révélés idéaux pour la vigne, bien que peu utiles pour autre chose.
Encouragés par les actions promotionnelles des Pontacs successifs (alors propriétaires) au Château Haut-Brion, les domaines de Pessac et Talence sont devenus le cœur du Bordeaux vineux. Les crus classés actuels du Médoc ne voient le jour que dans les années 1730. Les domaines Léognan, Martillac et Cadujac ne sont créés que dans les années 1830.
https://www.decanter.com/premium/pessac-leognan-wine-tastings-larrivet-luchey-halde-435998/
L'appellation Graves, rouge et blanc, a été créée en 1936. Dans les années 1980, les vignerons du nord de Graves, sur les lignes du Haut-Médoc, ont fait pression pour diviser les Graves en deux. C'est ainsi qu'est née l'appellation Pessac-Léognan, occupant les 10 communes du nord. La structure du sol du Pessac-Léognan est similaire à celle du Médoc. Comme son nom l'indique, Graves est en grande partie constitué de gravier, mélangé et à base de sable ou de grès entrecoupé d'argile. Les vins, cependant, ont plus la structure de Margaux que de Pauillac: mi-corsés plutôt que très corsés. Il y a cependant moins de parfum parfumé, intense et fruité que l'on retrouve dans les meilleurs vins du sud du Médoc. Ce que vous avez, en effet, c'est une terre, une sécheresse qui n'est pas astringente une saveur que d'autres ont appelée brique chaude.
Les Graves rouges ont été classées dans les années 1950. Un reclassement est donc monstrueusement en retard. Mais personne n'a pensé à intégrer cela dans les règles, contrairement à l'équivalent contemporain de St-Emilion. Il n'y a qu'une seule catégorie, ce qui en fait encore plus un non-sens. Les vins vont du Haut-Brion, qui se vend aux prix du premier cru, au Château Bouscaut et autres, qui ne peuvent commander que l'équivalent d'un modeste cinquième cru médocain (une fraction du prix du Haut-Brion).
Les croissances classées sont détaillées dans le tableau ci-dessus. Quelques propriétés produisent du vin tout aussi bon que le moindre des précédents. Il s'agit notamment de La Louvière et Larrivet-Haut-Brion à Léognan, Les Carmes Haut-Brion à Pessac, Haut-Gardère à Léognan et le Domaine de la Solitude à Martillac.
Alors, quand boire votre Pessac-Léognans? En général, ils évoluent un peu plus tôt que leurs équivalents médocains (bien que Haut-Brion et La Mission Haut-Brion soient des exceptions). Cela signifie que dans un bon millésime, vous devez conserver des crus classés pendant sept à huit ans après la récolte. Les années moindres évolueront plus tôt, tout comme les vins moindres.
Comme ailleurs, la qualité s'améliore. Les propriétaires comprennent que personne ne leur doit de vivre et, surtout avec le Cabernet Sauvignon - sur lequel repose les Graves rouges - il y a une concurrence de plus en plus féroce de l'extérieur. Au cours de la dernière décennie, surtout depuis 1998, les normes de vinification et d'élevage (vieillissement) se sont améliorées. Les acheteurs devraient revoir les rouges de Pessac-Léognan. Il y a quelques bonnes surprises.
GUIDE VINTAGE
2003 | GARDER ****
Une chaleur sans précédent, une sécheresse sans précédent et une récolte précoce sans précédent. Un millésime difficile, donc, et les grands vins proviennent généralement de millésimes faciles. Et pourtant, les premiers rapports sont enthousiastes. La récolte est petite.
2002 | GARDER ***
Un millésime sauvé à la dernière minute par un beau septembre et un octobre facile. Plutôt bon dans les Graves en général, mais éclipsé par les vins de St-Julien, Pauillac et St-Estèphe. Haut-Brion c'est très beau La Mission Haut-Brion, le Domaine de Chevalier et le Haut-Bailly sont charmants. Bouscaut, Malartic-Lagravière, La Tour Haut-Brion, Latour Martillac et Pique-Caillou sont le choix des autres. Une petite récolte. Les prix étaient raisonnables.
2001 | PRÊT BIENTÔT ***
2001 a été un acte difficile à suivre après l'excellent 2000, mais il ne faut pas l'ignorer. Les Graves ont été cueillis dans les meilleures conditions météorologiques dans les deux semaines du 28 septembre. Haut-Brion, comme d'habitude, est le meilleur vin, suivi, comme d'habitude, de La Mission Haut-Brion, Chevalier et Haut-Bailly. Parmi les autres que je qualifie de très bons ou mieux, figurent, par ordre alphabétique: Bouscaut, Carbonnieux, De Cruzeau, Latour-Martillac, La Louvière, De Rochemorin, Smith Haut-Lafitte et La Tour Haut-Brion. Une grosse récolte. Les prix ont chuté par rapport aux niveaux très élevés de 2000.
2000 | GARDER ****
A great vintage harvested in perfect conditions and consistently good all the way from premier cru to bourgeois standard. Haut-Brion is brilliant then (no surprises here) La Mission Haut-Brion, Chevalier and Haut-Bailly. The best of the rest include: Bouscaut, Carbonnieux, De Fieuzal, La Louvière, Larrivet Haut-Brion, Malartic-Lagravière, Olivier, Pape Clément and La Tour Haut-Brion. A large crop. Prices were high.
https://www.decanter.com/features/pape-clement-a-graves-classic-2-248483/
1999 | PRÊT *
Pas le plus grand des millésimes après la pluie de septembre, mais le mois d'août s'était bien passé, donc pas un délavage complet. De plus, et de manière surprenante, elle était cohérente tant géographiquement que hiérarchiquement sauf pour une partie de St-Emilion, où il y a eu une tempête de grêle début septembre. Haut-Brion, dans ce contexte, est époustouflant. La Mission Haut-Brion, Chevalier, La Tour Haut-Brion vont bien. Haut-Bailly est un très bon plus. Les meilleurs du reste sont: De Fieuzal, La Louvière, Malartic-Lagravière et Pape Clément. Une grosse récolte. Les prix auraient dû être inférieurs.
1998 | GARDER ***
Le millésime est à son meilleur à St-Emilion et Pomerol, mais est encourageant dans les Graves. On a pu voir d'emblée le début d'un mouvement à la hausse parmi les croissances moins classées et les autres. Le Haut-Brion, inévitablement, est le meilleur vin. La
Mission Haut-Brion, Haut-Bailly and Chevalier are fine or better. La Tour Haut-Brion, De Fieuzal, Haut-Bergey, Latour-Martillac, Malartic-Lagravière, Pape Clément, Pique-Caillou and Smith-Haut-Lafitte can also be commended. A large crop. Expensive wines.
1997 | PRÊT
En 1997, il s'agissait de conditions météorologiques très inégales plutôt que de pluies au moment de la récolte, ce qui a nui à la qualité. Il s'agit d'un petit millésime de vins au mieux honnêtes: les vins sont prêts maintenant et pas pour une longue garde. Les quatre premiers habituels - Haut-Brion, La Mission Haut-Brion, Chevalier et Haut-Bailly - sont vraiment les seuls vins qui m'enthousiasment. Un grand millésime. Comme ailleurs à Bordeaux, des prix élevés au départ. Mais seuls les imbéciles ont payé.
1996 | PRÊT BIENTÔT ***
Nous commençons à entrer dans un territoire où les meilleures propriétés sont vraiment proportionnellement bien meilleures que celles situées en bas de la hiérarchie. Ailleurs
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à Bordeaux c'est le meilleur millésime (hormis 1998 à St-Emilion / Pomerol) entre 1990 et 2000. Mais seuls les meilleurs Graves méritent l'attention. Haut-Brion est bien mais pas génial, tout comme La Mission-Haut-Brion et Chevalier Haut-Bailly et Pape Clément sont vraiment très bons. Olivier est une réussite. La Louvière et Smith-Haut-Lafitte sont également louables. Une grosse récolte. Prix élevés.
1995 | PRÊT BIENTÔT ** (*)
Moins excitant que 1996 (en raison de plus de pluie en septembre), et, dans les Graves, des vins ennuyeux dans l'ensemble sauf pour quelques privilégiés. Même Chevalier dans ce millésime n’est vraiment que «bon». Les quatre autres grands vins - Haut-Brion, La Mission, Pape Clément et Haut-Bailly - peuvent cependant être recommandés en toute sécurité. Une grosse récolte. Prix élevés.
1994 | BOIRE BIENTÔT H
Encore plus de pluie de septembre qu'en 1995. Même les suspects habituels tels que Haut-Bailly, Chevalier et Pape Clément ont produit un vin sans distinction. Outre Haut-Brion et La Mission, Carbonnieux, La Garde et Smith-Haut-Lafitte se démarquent. Une grosse récolte. Prix modérés.
1993
1992
1991 | Tous ont passé leur meilleur
Pas la peine.
1990 | PRÊT ****
Excellente météo et millésime très réussi. Mais c'est à la mesure des progrès réalisés depuis 1998 aux niveaux moyen et inférieur que, globalement, le millésime ne gagne que quatre étoiles. Les meilleurs vins, cependant, sont très beaux: Haut-Brion (bien que 1989 soit mieux encore), La Mission Haut-Brion (idem), Chevalier, Haut-Bailly et Pape Clément sont tous très classe. De Fieuzal et Latour-Martillac sont les meilleurs des autres. Une grosse récolte. Les prix étaient bas à l'époque mais sont élevés maintenant.
1989 | PRÊT
Un grand millésime pour les meilleures propriétés de Graves. Château Haut-Brion est tout simplement génial, et La Mission Haut-Brion n’est pas si courte. Le Domaine de Chevalier est charmant, tout comme Haut-Bailly et La Tour Haut-Brion. Malheureusement, la plupart des autres étaient sous-performants à l'époque, et donc proportionnellement beaucoup moins intéressants.
