La reprise de l'entreprise familiale vieille de 450 ans du château de Beaucastel a dû être une perspective décourageante pour Pierre Perrin, mais il a porté la propriété de Châteauneuf à des sommets encore plus grands, écrit JAMES LAWTHER MW
Pierre Perrin a une lourde charge à porter. Depuis 1996, il est responsable du vignoble et de la vinification du Château de Beaucastel, l’un des plus grands vins de Châteauneuf-du-Pape - et du monde. Il est le dernier d'une lignée de vignerons familiaux qui ont placé la barre très haut.
«Ce n’est pas facile quand on est jeune comme on a envie de faire bouger les choses, mais à Beaucastel il y a un respect de la tradition et ce qui a été fait avant cela doit être préservé tout en cherchant un moyen de progresser», confie Pierre Perrin.
L’histoire de la famille Perrin et de Beaucastel remonte à 1549, mais c’est le grand-père de Pierre, Jacques, qui a véritablement placé le domaine sur la carte dans les années qui ont suivi la Seconde Guerre mondiale. Esprit indépendant, il consacre 130ha (hectares) au Château de Beaucastel à la culture biologique en 1956 lorsque l'utilisation de produits chimiques fait fureur et plante des cépages démodés comme le Mourvèdre et la Counoise pour l'assemblage.
Ses fils, Jean-Pierre (le père de Pierre) et François, ont repris le flambeau en 1978. Ils ont poursuivi la progression en philosophie, qualité et style tout en lançant de nouveaux projets comme Tablas Creek Vineyard en Californie et la marque à succès, La Vieille Ferme.
Il semble y avoir eu un air d'inévitabilité à Pierre prenant finalement les rênes de la vinification. Au début de l’adolescence, il avait déjà décidé de sa vocation et passait les vacances scolaires à travailler dans le vignoble. «La vigne a été un élément important dès le départ et à ne pas dissocier du vin», dit-il.
Il a également été imprégné de la conviction Perrin que la viticulture biologique était la seule voie à suivre. «Ce n’est pas un stratagème de marketing mais un respect du sol et de l’écosystème qui nous entoure», conclut-il. Depuis 2000, le vignoble de Beaucastel est officiellement certifié biologique, tandis que les vignobles du label Perrin & Fils sont en cours de certification.
Un diplôme en œnologie de Dijon avec une pratique de travail à Bordeaux, en Provence et en Californie a élargi son expérience mais il ne s'est jamais éloigné des cépages du Rhône. `` Comme tout le monde, j'ai apprécié très tôt les variétés plus faciles et axées sur les fruits comme la Syrah et la Counoise, mais je suis tombé sur le Grenache plus compliqué, avec son degré d'alcool élevé et sa sensibilité à l'oxydation et aux maladies, et le Mourvèdre dont le caractère réducteur produit des arômes qui ne sont pas toujours s'il vous plaît mais que j'adore », dit-il.
La voie familiale
Faire partie d'une marque aussi établie que Beaucastel a évidemment signifié ne pas faire basculer le bateau, mais cela ne veut pas dire que les méthodes modernes sont mal vues. «J'ai eu la chance de travailler avec mon père et François qui ont 30 ans d’expérience ici et ils ont rarement dit non à aucune de mes idées», dit-il.
L'un des aspects que Perrin a pris en compte au cours des trois ou quatre dernières années a été la maturité phénolique des raisins (maturité des tanins et composés de couleur et d'arôme). `` Nous sommes maintenant plus intéressés par la mesure de la maturité phénolique, qui est une technique relativement nouvelle, et de l'acidité et du pH que des niveaux de sucre et ne sélectionnons que lorsque la maturité phénolique est ce que nous voulons - une considération importante en 2001, 2003 et 2004, '' il explique.
Un autre domaine d'amélioration qu'il a supervisé est celui de l'efficacité générale et de l'hygiène dans les caves. Cela a été motivé par des accusations selon lesquelles certains millésimes passés de Beaucastel avaient un niveau élevé de brettanomyces, une levure souvent répandue à un seuil bas dans certains vins qui produit une saveur et un arôme d'animaux acceptables pour certains mais pas tous les amateurs de vin.
Une période de collaboration avec l’œnologue consultant Dr Pascal Chatonnet de Bordeaux (1997-2002) a conclu que le «brett» était perceptible à un niveau élevé dans certains millésimes plus anciens, mais qu’il était aussi souvent confondu avec les caractéristiques du Mourvèdre.
Concrètement, l'échange d'idées s'est traduit par un passage au nettoyage à la vapeur des grands foudres de chêne et une politique de renouvellement sur une base annuelle de trois de l'effectif de cave de 60 de ces grands foudres de chêne. «Nous ne recherchons pas des saveurs de chêne, mais un environnement plus récent et plus propre pour le vieillissement des vins», déclare Pierre Perrin. En 2001, une nouvelle baie de réception pour les raisins a été installée, ainsi que des cuves en ciment supplémentaires pour fournir un espace supplémentaire en cuve pour la vinification et le stockage.
Si les méthodes modernes à Beaucastel sont maîtrisées mais permises, Pierre a encore plus de marge de manœuvre dans les autres entreprises familiales, La Vieille Ferme et Domaines Perrin & Fils, où il supervise également la vinification. La Vieille Ferme, élaborée à partir de raisins achetés dans les Côtes du Lubéron et du Ventoux, par exemple, est mise en bouteille sous bouchon à vis depuis le millésime 2002. «Cela va avec la nature des vins, qui sont frais, fruités et facilement accessibles», dit-il.
Perrin & Fils a été lancé en 1996, donc Pierre Perrin est impliqué depuis le début du projet. «C’est un vrai plaisir, car ce qui ne peut pas être fait à Beaucastel peut être fait à Perrin», s’exclame-t-il. L'idée derrière le label était de tirer parti de l'expérience acquise à Beaucastel et à La Vieille Ferme pour devenir un spécialiste du Rhône méridional, produisant de petits volumes de vin dans la fourchette de prix moyen à partir de vignobles que la famille possède ou contrôle. «Nous voulons garder une foi totale dans l’identité du cru et avons donc recherché et recherché ce que nous considérons comme les meilleures parcelles de chaque appellation», explique-t-il.
À cet égard, ils ont réussi admirablement. Une dégustation des années 2004 au Château de Beaucastel a révélé une Réserve Côtes du Rhône fruitée mais structurée, un Côtes du Rhône Villages Vinsobres frais et minéral, un Rasteau riche et chocolaté et un Vacqueyras dense et puissant. Il y a aussi un Cairanne, Gigondas et Châteauneuf-du-Pape pour compléter la production de 800 000 bouteilles.
À l'étranger, la famille Perrin a régulièrement développé le vignoble Tablas Creek à Paso Robles, en Californie. Pierre Perrin y a travaillé des millésimes et y visite régulièrement. «J'ai d'abord suivi l'aspect des plantes de pépinière lorsque nous avons importé des variétés de vigne de Beaucastel et, une fois vérifiées pour les virus, nous les avons propagées pour planter le vignoble», dit-il. C’est probablement l’un des vignobles les plus chers au monde à développer mais qui répond à l’objectif de diversification de Perrin avec un lien retour à Beaucastel.
Le site du vignoble a été choisi en 1990 après une recherche de cinq ans par les Perrin et leur importateur américain Robert Haas pour une parcelle aux sols calcaires sur laquelle ils pourraient cultiver des variétés du Rhône. Le premier vin est labellisé Esprit de Beaucastel et est un assemblage dans le moule du Château de Beaucastel, le 2000 avec un peu plus de Mourvèdre (35%) et de Syrah (26%) et moins de Grenache (25%).
Dégusté indépendamment j'ai trouvé le nez rappelant le Bandol avec cet arôme légèrement animal, d'olive noire, d'extrait sec, la bouche riche et structurée, l'alcool laissant une touche de déséquilibre en finale. Ce n’est pas du Beaucastel, mais il y a une variété mûre semblable à celle du Rhône.
Bien qu'il soit responsable de la viticulture et de la vinification dans les domaines familiaux, Pierre Perrin porte également le chapeau de responsable export pour certains pays, partageant la tâche avec les frères Marc et Thomas. `` Il est important pour nous tous de voyager pour maintenir le contact avec les marchés traditionnels comme le Royaume-Uni et les États-Unis et aussi pour comprendre le commerce, les traditions et les tendances de consommation dans les pays en développement comme la Chine et l'Inde où il y a tout à faire mais le potentiel est énorme '', a-t-il déclaré. confirme.
Les ventes des vins Perrin sont actuellement soutenues mais les vins du Rhône dans leur ensemble ont subi un ralentissement. «Je ne pense pas que ce soit lié à la qualité mais à l’éventail de la concurrence et de facteurs économiques comme la faiblesse du dollar et la baisse de la consommation en France. Mais c'était quelque chose de prévisible et pour surmonter la tempête, il est essentiel non seulement de produire des vins fruités, équilibrés et d'un bon rapport qualité-prix qui plaisent au consommateur, mais aussi de savoir comment les promouvoir et les vendre. Quoi qu’il en soit, vous ne devez pas vous reposer sur vos lauriers », dit-il. L'avenir chez Perrin semble être entre de bonnes mains.
Perrin en un coup d'œil
sans vergogne saison 9 épisode 12
Né: 1972
Famille: sa femme Céline et ses deux filles, Chloé et Julie
Studies: Faculté d’Oenologie, Dijon
Career: (since 1996) winemaker and area export manager (UK and Asia, excluding Japan) for Château de Beaucastel, Domaines Perrin & Fils, La Vieille Ferme
Intérêts: Sport (cyclisme, jogging), nouvelles technologies, pédologie (sols)
Site Internet: www.perrin-et-fils.com
