Cesare, Rosa et Robert Mondavi
Lisez la première partie de notre aperçu spécial en quatre parties de l'héritage de Mondavi, en revenant sur quatre générations de vinification et les événements qui ont valu aux vins californiens de la famille une renommée internationale.
jours de nos vies spoilers pour cette semaine
De gauche à droite: Cesare Mondavi, Robert Mondavi et Rosa Mondavi à l'Université de Stanford en 1936 (Crédit image: Collections spéciales UC Davis )
Fin novembre, la récolte terminée, il y a eu un week-end de fêtes de famille Mondavi dans la Napa Valley. Peter Mondavi, le patriarche de la famille depuis la mort de Robert en 2008, a présidé un grand dîner à la cave Charles Krug, où l'on peut dire que la pleine conjonction du Mondavis avec Napa Valley a commencé.
Le dîner a marqué le 99e anniversaire de Peter tout en reconnaissant la transformation de la cave elle-même. Un vaste espace d'accueil des visiteurs créé à partir de l'ancienne salle de réservoir de séquoia, a permis aux invités d'admirer son élégance chaleureuse, un espace accueillant qui a néanmoins conservé le caractère du plus ancien domaine viticole de la vallée.
Timothy Mondavi, le fils cadet de Robert, avait donné un dîner la veille pour célébrer l'achèvement de la première phase de la nouvelle cave Continuum au sommet de Pritchard Hill, l'entreprise qu'il avait lancée en 2005 avec son père et sa sœur, Marcia, après la vente de la cave Robert Mondavi. Michael, son frère aîné, avait également invité la famille élargie et d'autres personnes à un déjeuner ce week-end pour marquer les progrès du domaine Michael Mondavi, sa propre entreprise familiale, avec de vastes vignobles sur le sommet de l'Atlas et dans les Carneros, au bord de la baie.
L'histoire a commencé lorsque les parents de Robert et Peter, Cesare et Rosa Mondavi, originaires des Marches italiennes, ont déménagé du Minnesota à Lodi peu après le début de la prohibition en 1919. Ils sont venus organiser l'achat et l'expédition de raisins frais pour les Italo-Américains - et d'autres - qui voulait profiter d'une disposition de la loi permettant aux familles de produire une quantité limitée de vin chaque année pour leur propre consommation.
À la fin de la prohibition en 1933, Cesare, qui avait construit un réseau commercial considérable au fil des années de travail avec des viticulteurs locaux, les aida à organiser leur propre cave, Acampo (dans laquelle il avait un intérêt personnel) pour absorber leurs fruits. Bientôt, il avait également pris une participation dans une usine de vin en vrac dans la Napa Valley: le Sunny St. Helena Winery.
L’expérience de Cesare lui avait appris à quoi s’attendre des raisins des diverses régions de l’État et il a vu des qualités uniques dans celles de la Napa Valley. Finalement, il s'y est pleinement engagé en vendant sa participation dans Acampo et en rachetant son partenaire à Sunny St. Helena. Robert, son fils aîné, maintenant diplômé de Stanford, où il avait étudié l'économie et les affaires tout en suivant des cours d'été de vinification à l'U.C Davis, dirigeait la cave pour lui.
Sunny St. Helena produisait du vin en vrac destiné aux embouteilleurs à l'intérieur et à l'extérieur de l'État. L'absence de ligne d'embouteillage a désavantagé la cave: les États-Unis, maintenant en guerre, ont imposé des contrôles de prix sur le vin en vrac (et la plupart des autres produits agricoles), mais pas sur les vins de marque en bouteille.
Robert était frustré par la contrainte qui lui était imposée. Il a appris que la cave historique Charles Krug, juste au nord de Sainte-Hélène, était à vendre. Bien qu'encore impressionnante par son ampleur et légendaire comme la plus ancienne de Napa Valley (fondée en 1861), la cave s'était délabrée, comme tant d'autres pendant les années d'interdiction et de dépression qui ont suivi.
En 1943, aucun vin n'y avait été produit depuis un certain temps, mais il y avait une ligne d'embouteillage et, le plus impressionnant de tous, la cave se trouvait dans ses propres 147 acres de vignoble de premier ordre dans la Napa Valley.
Robert a persuadé son père de l'acheter. La famille pourrait vendre du vin en bouteille de manière plus rentable et posséder le nom Charles Krug lui permettrait de promouvoir une marque avec une longue histoire tout en renforçant la reconnaissance de la qualité de ce qu'elle produit. Avec les vignobles, ils pouvaient également contrôler la provenance d'au moins une partie de leurs fruits avec les garanties que cela leur apportait.
Malgré la difficulté d’obtenir des matériaux de construction en temps de guerre, Robert a rapidement remis la cave en état de marche et a pu y écraser la récolte de cette année-là. La famille a décidé de ne vendre que leurs meilleurs vins sous le nom de Charles Krug la deuxième qualité, principalement ce qui aurait autrement été vendu comme vin en vrac à Sunny St.Helena, ils ont mis en bouteille sous le label CK.
En savoir plus:
Le Mondavis: une dynastie de la Napa Valley: 2e partie
Le Mondavis: une dynastie de Napa Valley: Partie 3
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Écrit par Gerald Asher
