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Alors que les principales zones viticoles du Chili se remplissent rapidement, les vignerons recherchent de nouveaux endroits pour produire leurs vins de qualité. Michael Schachner se penche sur trois régions chiliennes émergentes.
Dans la foulée de l'émergence et du succès de régions et sous-régions telles que la vallée de Casablanca et Apalta à Colchagua, les vignobles chiliens, les vignerons et les viticulteurs développent désormais plusieurs nouvelles régions viticoles chiliennes qui pourraient potentiellement devenir la prochaine grande nouveauté.
De la Valle de Leyda, une petite section côtière du nord de la vallée de l'Aconcagua, à Traiguen, à 650 km au sud de Santiago dans le pays indien mapuche, les régions chiliennes pionnières commencent à produire des vins à partir de terres qui, jusqu'à récemment, n'avaient jamais produit un raisin viable, laissez seul fruit assez bon pour les vins de classe mondiale. Si ces régions, ainsi que Marchigue dans la côte côtière de Colchagua, arriveront à maturité suffisamment pour rivaliser avec des régions établies comme Maipo, Casablanca et Curicó est une question qui n'a pas encore reçu de réponse. Ces vignobles ont moins de quatre ans dans la plupart des cas. Cependant, les résultats préliminaires de vignobles explorant certaines de ces régions au temps frais donnent aux adeptes du vin chilien l'espoir que de nouveaux vins pourraient apparaître.
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Il existe déjà un excellent Chardonnay du vignoble frais de Traiguen géré par Felipe de Solminihac, vigneron et associé à Viña Aquitania, copropriété de Paul Pontallier de Château Margaux et Bruno Prats, anciennement de Cos d’Estournel. Le vin inaugural 2000, mis en bouteille sous le label Domaine Paul Bruno et portant le nom SoldeSol, a été oint «Meilleur Chardonnay Chilien» dans Descorchados, une publication éditée par le célèbre écrivain chilien Patricio Tapia. D'autres sont tout aussi vendus sur ce vin.
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«Le chardonnay le plus délicieux et le plus raffiné du Chili vient de Paul Bruno à Traiguen», déclare Hernan de la Cruz, directeur des exportations de Viu Manent, une cave progressive basée à Colchagua. «Les premiers résultats ont été très positifs», ajoute Hector Torres, directeur des exportations chez Viña Carmen dans la vallée de Maipo. Felipe de Solminihac explique l'impulsion pour se diriger si loin vers le sud, dans une région où peu plus que du blé a été cultivé jusqu'à présent. «Après un voyage en Nouvelle-Zélande en 1994, j’ai eu l’idée de planter dans le sud du Chili sur la ferme de ma belle-famille. Il est situé à 38 ° de latitude, 100 km plus au sud que là où les vignobles s'arrêtent. »
Cet extrême sud pourrait penser qu'il fait trop froid et humide pour les raisins, même pour le Chardonnay, qui souffre souvent et devient mou dans les régions plus chaudes du nord de la vallée centrale tentaculaire du Chili. «Il pleut beaucoup», dit de Solminihac. Mais il précise que les précipitations pendant la période végétative sont un peu plus de 300 mm, ce qui n'est pas si différent de la Nouvelle-Zélande, de la Bourgogne ou de l'Alsace. Et un fort vent du sud garantit qu'il n'y a pas de champignon ou de maladie.
Pour SoldeSol, qui provient d'un vignoble de seulement 5 ha (hectares), les raisins sont cueillis fin avril, transportés de nuit à la cave Aquitania à la périphérie de Santiago, puis pressés avant la fermentation en barrique. «Le vin est si riche en acide malique que la fermentation malolactique est facile, ce qui lui confère une grande complexité», explique de Sominihac. «Je pense que le vin est plus concentré, fruité et avec une acidité plus élevée que les autres chardonnays chiliens.»
Avec ces premiers résultats prometteurs, de Solminihac et quelques autres intéressés à développer davantage Traiguen (Adolfo Hurtado de Cono Sur, par exemple) ont demandé que la région soit nommée Valle del Malleco-Traiguen Area. «Actuellement, il n’ya pas d’autres cultivateurs ou bodegas là-bas, mais je pense qu’il y en aura bientôt grâce aux bons résultats que nous avons obtenus», déclare de Solminihac.
«Même Casablanca ou Leyda ne sont pas proches de Traiguen» en termes de production de Chardonnay croquant et racé, déclare Christian Sotomayor, directeur des exportations chez Valdivieso à Curicó. «Le Chardonnay de Felipe est déjà bien en avance sur les autres vins blancs de notre pays.»
Sotomayor, lui-même ancien agronome, a planté des raisins de cuve à environ 400 km au sud de Traiguen, à San Pablo. «Nous avons planté fin 2000 et prévoyons récolter un volume important en 2004. C’est un petit essai d’environ un hectare, planté sur des pentes exposées au nord. Ce sera le vignoble le plus au sud des régions chiliennes, appelé Viña Los Castaños. Comme vous pouvez le voir, il y a encore des fous là-bas. »
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En se déplaçant vers le nord, une autre zone plus fraîche qui fait parler les gens est la vallée de Leyda, à 15 km à l'intérieur des terres de la ville côtière de San Antonio et à 40 km au sud de Casablanca. Aujourd'hui encore partie de l'appellation Aconcagua Valley, cette zone a beaucoup en commun avec Casablanca, bien qu'elle soit beaucoup plus petite et encore plus proche de l'océan Pacifique.
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Actuellement, Leyda abrite environ une demi-douzaine de producteurs, mais aucun établissement vinicole ne produit actuellement. Un domaine viticole majeur qui s'intéresse beaucoup à la région est Concha y Toro, qui obtient des raisins de Leyda depuis deux ans. Marcelo Papa, vigneron de l’excellente nouvelle ligne Terrunyo de Concha, dit que Leyda est similaire aux sections les plus cool et les plus occidentales de Casablanca. Les premiers Chardonnay et Pinot Noir ont été plantés à Leyda en 1998, les premiers raisins commerciaux étant arrivés il y a à peine deux ans.
«Le Chardonnay de Leyda est moins tropical que Casablanca et plus minéral. L’acidité naturelle est fantastique », dit Papa. Il souligne que pratiquement tous les vignobles de Leyda sont plantés sur des coteaux parallèles à l'océan, ce qui rend le fruit plus cohérent qu'à Casablanca, qui s'étend d'ouest en est et a donc des influences côtières différentes. «Les vignes ici sont très jeunes», dit Sotomayor. «Mais jusqu'à présent, les résultats sont incroyables, en particulier le pinot noir.»
L'un des noms à surveiller à Leyda pourrait être Viña Casa Marín, détenue en copropriété par six femmes ayant des antécédents variés dans l'industrie du vin. Profilé sur le site MujeresChile (Femmes du Chili), Casa Marín possède 20 ha de Pinot Noir et Sauvignon Blanc à seulement 6 km du Pacifique. La chef de groupe Maria de la Luz Marín espère produire du pinot noir à la hauteur de ce qui sortira de Nouvelle-Zélande et de Californie. quelques soucis
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Bien que les espoirs pour la région soient grands, Hector Torres de Carmen, un observateur attentif de l’industrie vinicole chilienne, n’est pas entièrement convaincu sur Leyda. Il craint que l’émergence de Leyda ait plus à voir avec le fait qu’il n’y ait plus de vignobles irrigués à développer à Casablanca, donc les gens recherchent la prochaine meilleure chose. «Cinq mille hectares sont déjà plantés à Casablanca. Je suggérerais des attentes modérées pour le Chardonnay et le Pinot Noir de Leyda. Pour nous, les premiers résultats n'ont pas été aussi bons. Chez Carmen, nous avons acheté des raisins cette année à Leyda et la qualité n'était pas bonne. On ne sait pas si cela est dû à un terroir médiocre ou au manque d’expérience des producteurs. Cela pourrait être un peu des deux », déclare Torres.
Enfin, si vous avez suivi les régions chiliennes au cours des cinq dernières années, vous avez sans doute beaucoup entendu parler de la vallée de Colchagua et tout autant sinon plus du vignoble d'Apalta, dont Casa Lapostolle, Montes et Santa Rita possèdent des portions. Cette vallée est désormais sans doute la première région de vin rouge du Chili, excellente pour le cabernet sauvignon, la carmenère et, de plus en plus, la syrah.
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Mais le cœur de Colchagua se trouve à environ 50 km à l'intérieur des terres du Pacifique, et il a tendance à s'y réchauffer pendant le pic de la saison de croissance. En conséquence, les producteurs et les établissements vinicoles ont expérimenté des terres et des vignobles situés plus près de la côte, en particulier une zone assez vaste et quelque peu indéfinie appelée Marchigue.
L'un des leaders du mouvement Marchigue est Montes, qui développe aujourd'hui sa propre propriété de 250 ha, dont 65 ha sont plantés en Cabernet Sauvignon, Syrah et récemment Merlot. Le copropriétaire Douglas Murray a déclaré que le domaine El Arcángel de Montes, à seulement 15 km de la mer, a été découvert par le vigneron et partenaire Aurelio Montes après que Montes ait pris plusieurs vols au-dessus de la propriété.
«Nous utilisons des pentes pour le cabernet et la syrah, et un terrain plat pour le merlot. Nous avons des attentes très élevées pour notre domaine, qui commencera à produire un vin en 2003. «Marchigue n'est pas une région viticole aussi récente que Leyda ou Traiguen, comme en témoigne le fait que Concha y Toro et Montes, entre autres, achètent des raisins. de la région depuis le milieu des années 1990. Mais ce n'est que récemment que de meilleurs producteurs ont investi dans la terre et ont planté leurs propres vignobles. Marcelo Papa dit que Concha a acheté une propriété à Marchigue cette année seulement, et ce n'est qu'il y a environ un an que Viu Manent a planté sur les collines d'El Olivar, près de Peralillo, juste à l'intérieur des terres de Marchigue. Pendant ce temps, d'autres qui achètent encore des fruits des vignobles de Marchigue incluent Canepa, Santa Rita et Santa Ines. Si cela semble beaucoup de fumée mais pas beaucoup de feu, rappelez-vous qu'il y a seulement cinq ans Apalta, Colchagua et Casablanca sont entrés dans notre vocabulaire du vin chilien. Ne soyez pas surpris si, au cours des cinq prochaines années, nous ajoutons Traiguen, Leyda et Marchigue à la liste.
Michael Schachner est un écrivain indépendant en vins, gastronomie et voyages basé à New York.
Écrit par MICHAEL SCHACHNER
