La piste cyclable sillonne les vignes entre Beaune et Pommard. Crédits: Chris Mercer
Comprendre la Côte de Beaune peut vous aider à vous familiariser avec l'ensemble de la Bourgogne, explique JOHN DOWNES MW.
Vous connaissez la scène. Il entre dans le bar à vin, commande un verre de Mâcon Villages et passe la demi-heure suivante à vous dire qu'il est un expert de la Bourgogne. Eh bien, ne le croyez pas - les vignes sacrées de Bourgogne recèlent des mystères bien au-delà de la compréhension des simples mortels. Cela dit, bien que vous ne soyez pas susceptible de devenir un expert du jour au lendemain, le code de cette région magique est là pour être déchiffré à travers la Côte de Beaune.
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Ses innombrables villages, vignobles, microclimats, terroirs, grands crus, premiers crus et vignerons ne font pas que faire tourner les têtes, ils envoient le scepticisme s'emballer. Je me souviens de mes premières visites lorsque je faisais caca sur les différences entre les parcelles de vignoble à quelques mètres d’intervalle: «Ne me dites pas qu’un côté du mur est grand cru et l’autre côté a une appellation commune ou jardin. Tirez sur l’autre. »Je me suis trompé. Le temps et l'ouverture d'esprit m'ont depuis emporté dans un fascinant voyage de découverte.
Il n'y a pas de meilleur moyen de découvrir la différence que de parcourir la Côte de Beaune, le partenaire de la Côte de Nuits dans la légendaire Côte d'Or, en passant devant certains des noms de villages les plus évocateurs du monde et, incroyablement, à travers certains des l'immobilier le plus cher du monde.
Toutes les choses bourguignonnes ne sont pas compliquées. En ce qui concerne les raisins, c’est simplement du Chardonnay pour les blancs et du pinot noir pour les rouges, mais en ce qui concerne les appellations, les choses ne sont pas si simples. Attention, ce n’est pas aussi compliqué que beaucoup voudraient nous le faire croire. En voyageant au sud de Nuits St-Georges avec les «pentes dorées» qui balaient vers la droite, le paisible village d’Aloxe-Corton, avec ses toits de tuiles colorées, son château gracieux et son église aux flèches élégantes, attire le regard. Cela annonce le départ de la Côte de Beaune.
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La célèbre colline en forme de selle de Corton s'élève au-dessus du village, et nulle part en Bourgogne n'est la clé du code ou de la notion de terroir mieux démontrée. Un seul avant-goût des vins de différentes parcelles disséminées sur les pentes de la colline convaincra les sceptiques les plus grincheux que tout dépend de l'emplacement, de l'emplacement, de l'emplacement. Autour du village, les meilleurs climats (vignobles) d'Aloxe absorbent le soleil tout au long de longues journées de maturation paresseuses, tandis qu'au coin de la rue à Pernand-Vergelesses, des expositions plus pauvres sur la même colline donnent des vins plus légers qui ne sont que l'ombre de leur célèbre voisine.
Au-dessus du village et sous un haut de forme d'arbres, la colline de Corton est en pente raide, exposant clairement ses affleurements calcaires bénéfiques, et parfaite pour le Chardonnay dans le vin le plus célèbre d'Aloxe, le grand cru puissant Corton-Charlemagne. Plus d'affleurements d'argile dans les pentes moyennes offrent le terrain parfait pour le charmant Pinot Noir, le résultat étant le Corton merveilleusement riche, incroyablement le seul grand cru rouge de la Côte de Beaune. Où et pourquoi les vignes de Chardonnay s'arrêtent et le Pinot commence sur la pente magique est un sujet de discussion sans fin, mais avec les vignobles Aloxe grand cru qui comptent pas moins de 200 propriétaires, dont certains ne possèdent que quelques vignes, connaissant les meilleures parcelles et leurs vignerons est beaucoup plus critique lorsqu'il s'agit d'acheter une bouteille. A 3 km à peine à l'ouest, et toujours couché sur sa célèbre colline, Pernand-Vergelesses vit à l'ombre d'Aloxe-Corton. Littéralement. Les rayons du soleil sont bloqués par la colline de Corton, condamnant de nombreuses vignes à une existence ombragée pendant une bonne partie de la journée. Cependant, il y a un côté plus lumineux, car les meilleurs premiers crus rouges se trouvent sur les vignobles plus plats et plus ensoleillés plus bas de la pente et ceux-ci, avec les meilleures parcelles de Chardonnay riches en calcaire et bénies par le soleil, peuvent faire de `` PV '' une chasse heureuse. terrain pour le détective de vin déterminé. Beaucoup de vins sont vendus sous le label Côte de Beaune Villages, ce qui est dommage, car beaucoup méritent d'être seuls.
Alimentant l'énigme de la Bourgogne, un ensemble de parcelles viticoles favorables orientées sud-est et leurs vins démentent leur origine, y compris la parcelle de grand cru blanc En Charlemagne, qui a le droit d'utiliser le nom Aloxe de Corton Charlemagne et, plus loin, une petite parcelle de Pinot Noir dont le terroir lui permet de prendre le prestigieux label Corton. Juste au coin d'Aloxe-Corton et à nouveau allongé sur la même colline sellée, les vignobles de Ladoix-Serrigny font face à l'est mais, comme avec PV, ne partagent malheureusement pas la même qualité d'exposition. Les sols évoluant également au fur et à mesure que vous vous déplacez sur la pente, les vins manquent de l'intensité et de la finesse d'Aloxe-Corton. Mais ce n’est pas une mauvaise nouvelle, certains climats sont assez bons pour avoir droit aux inestimables appellations Corton et Corton-Charlemagne d’Aloxe. De nombreux vins de Ladoix sont vendus sous le label Côte de Beaune Villages, ce qui fait de Ladoix-Serrigny l’une des communes les moins connues, mais heureusement, ces vins sous-estimés sont de plus en plus visibles sur nos rayons. «Le nom peut être difficile à prononcer mais ils font plaisir à petit prix», déclare Françoise Parent du Domaine Gros.
Le pauvre vieux Chorey-les-Beaune n’a pas grand chose à faire. Le problème, c'est que c'est du mauvais côté de la route. Par conséquent, le village est une enclave souvent oubliée. Pour aggraver les choses, étant hors de la pente, une grande partie des vignobles de Chorey se trouvent sur des sols argileux plus plats et plus humides. Pas idéal pour le bon vin. Avec le panneau routier du village indiquant Aloxe-Corton et Savigny à proximité, il montre comment les choses peuvent changer à quelques pas. Pensez aux vignerons. La largeur d'une chaussée peut réduire le prix d'un facteur de 10. Ce n'est pas tout à fait sombre, cependant, en descendant Chorey, car certains vignobles sont sur des sols plus sablonneux où mieux, plus fort, agréable mais rustique Chorey-Côte- Les vins des Villages de Beaune et Côte de Beaune évoluent. Les vins de moindre qualité sont inévitablement déclassifiés en appellation Bourgogne.
À l'approche de Beaune depuis Chorey, la sortie du rond-point indique Savigny-les-Beaune à droite, un petit village aux tours d'horloge qui recèle quelques joyaux cachés, dont beaucoup scintillent vraiment entre les mains des meilleurs vignerons. Il y a une fierté nouvellement retrouvée dans le village, une houle qui se reflète non seulement dans la qualité du vin, mais aussi dans d'autres domaines adoptant le nom de Savigny avant le label Côte de Beaune Villages, plus sûr et plus facilement vendu.
Le vignoble est divisé au nord et au sud par la rivière Rhoin, qui, bien que maigre, offre une séparation marquée entre deux parcelles très différentes. La différence est clairement évidente à la récolte lorsque les vignobles à base de gravier au sud sont cueillis environ une semaine avant les parcelles à base d'argile du nord. La plupart des vignobles de premier cru se trouvent au nord où les vins rouges dominent le gîte.
«Seuls 4% environ de la production du village et du premier cru sont du Savigny Blanc», confirme Catherine Ronné du Domaine Chantal Lescure. Un petit pourcentage, mais de nombreux vins blancs de Savigny présentent des qualités d'agrumes croquants et mûrs qui, avec un éclat de chêne français grillé, conviennent à de nombreux vins avec beaucoup plus de poids d'appellation. Les rouges sont généralement de couleur claire mais, comme toujours en Bourgogne, la généralisation est un jeu dangereux. «Notre Clos des Guettes est issu d’une grande parcelle qui produit une merveilleuse profondeur de couleur, de parfum et de saveur», explique Parent.
La ville captivante de Beaune, berceau spirituel de la Bourgogne, demande au moins un après-midi pour se promener dans ses anciens remparts, autour de ses célèbres hospices et sous ses étonnants toits de tuiles. De grandes pancartes annoncent que des maisons telles que Bouchard Père et Fils, Maison Albert Bichot, Patriarche Père et Fils, Joseph Drouhin, Maison Champy et Louis Latour sont en ville, et sous les rues pavées leurs caves forment un monde souterrain où les vins raffinés vieillissent en français fûts de chêne dans un environnement calme, frais et couvert de toiles d'araignée.
De retour dans les collines
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Les vignobles de Beaune s'étendent au-delà de la ville sur les pentes douces qui ont droit aux appellations premier cru Côte de Beaune, Beaune et Beaune, cette dernière comprenant 45 climats situés majoritairement sur les coteaux argilo-calcaires exposés plein sud. Les vignobles du nord de Beaune produisent des vins plus pleins et plus forts tandis que les versants sud montrent plus de délicatesse, mais quelle que soit l’origine, les vins de Beaune jouissent d’une belle réputation. Malheureusement, la réputation a un prix. A environ 2 km au sud de Beaune, niché à droite sur des coteaux plein sud, les vignobles de Pommard s'enroulent autour de ce village pittoresque.
La réputation passée de Pommard pour les vins dilués est difficile à comprendre de nos jours, car les meilleurs sont pleins, ronds et fruités avec une épine dorsale tannique attrayante.L'appellation ne couvre que les vins rouges et les 24 premiers crus proviennent de l'argile raide, caillouteuse, rouge et calcaire. des pentes qui s'élèvent de part et d'autre du village. Les Grands et Petits Epenots sont deux à retenir, dont les meilleurs millésimes peuvent mettre jusqu'à 10 ans pour développer leur plein potentiel.
Au fur et à mesure que vous vous déplacez vers le sud, les pentes du vignoble deviennent plus raides et plus rocheuses, ce qui donne des vins élégants et moins musclés. Si vous détectez une sensation en bouche plus soyeuse aux vins, voici une introduction aux vins du village voisin, Volnay. «Notre vignoble de Pommard Clos des Ursulines est adjacent à Volnay et vous pouvez clairement goûter sa proximité», explique Philippe de Marcilly de la Maison Albert Bichot. «Au début, vous obtenez le soyeux de Volnay, mais ensuite la prise tannique et la structure de Pommard prennent le dessus.»
Pour une raison quelconque, Volnay et Pommard sont souvent liés, `` probablement parce qu'ils sont proches et rouges '', ironise Eric Le Joille de Patriarche, `` mais quand il s'agit de déguster c'est de la craie et du fromage. '' Si Pommard est plein et rond, les meilleurs Volnays sont grands et voluptueux. Ils ont aussi une élégance rarement vue à Pommard, reflet direct de l’aspect et du terroir du vignoble.
Par rapport à Pommard, il y a moins d'argile et plus de calcaire sous le pied, une combinaison qui fournit également un drainage bénéfique. Pinot adore ça et un village avec plus de 50% des parcelles ayant un titre premier cru raconte sa propre histoire, avec Caillerets, Champans, Cleveret et Santenots parmi les plus connus. Les vignobles de Volnay sont moins protégés que beaucoup de la Côte d’Or, les vins du village provenant des sites les plus exposés ou les plus plats étant une version nettement plus légère de leurs grands frères premier cru.
La Bourgogne est un champ de mines et si le terroir vit n’importe où dans les vignobles du monde, c’est ici. Même les vignerons australiens à la tête dure l'admettent après avoir goûté des vins de parcelles de pas moins de trois sauts de kangourou. Si les Bourguignons pouvaient produire de la consistance australienne, nous ne nous plaindrions pas tant, mais comme l'a dit un Australien: «Il faut payer 200 £ pour une bonne bouteille de Bourgogne. Ne pas acheter une bouteille mais 10 dans l’espoir d’en trouver une bonne! »Déchiffrer le code ne peut que contribuer à réduire les chances.
