STEVEN SPURRIER ne s’attendait pas à ce que son premier voyage en Argentine le remplisse d’un «enthousiasme et d’une admiration sans bornes». Mais la qualité et la valeur des vins rouges d'Argentine ne lui ont laissé aucun doute quant à son avenir radieux.
Récemment, j'ai déclaré que le Chili était le pays producteur de vin le plus excitant du Nouveau Monde. Je suis heureux de me rallier à cette opinion, car il ne se passe pratiquement pas un an sans qu’une nouvelle vallée ne soit découverte et de nouveaux vignobles plantés pour faire des vins intéressants. Mais ma première visite en Argentine m'a laissé convaincu que dans le Nouveau Monde, certainement en Amérique du Sud, les vins rouges d'Argentine n'ont pas de rivaux pour les saveurs mûres, la fiabilité et le rapport qualité-prix de ses rouges et peut-être aucun lorsqu'il s'agit d'améliorations spectaculaires dans l'avenir.
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Ma récente visite était centrée sur une dégustation de 50 vins rouges d'Argentine qui avaient été mis en place pour cet article, suivie de plus de rendez-vous au vignoble que prévu et de beaucoup plus de vins à déguster. La qualité globale - je cherchais des vins à partir de 10 £ sur le marché britannique - était élevée et le rapport qualité-prix, dans l'ensemble, était exceptionnel. Le pays vient de derrière en termes d'exportations, bien que les ventes soient en plein essor aux États-Unis, et le Canada devrait dépasser le Royaume-Uni l'année prochaine, mais le véritable optimisme des producteurs est évident.
Michel Rolland, le moteur du Clos de los Siete, propriété de 850 ha (hectare) - à seulement 50 ha de l'ensemble de Pomerol - que lui et d'autres producteurs bordelais possèdent dans la vallée de Uco, résume: `` Le potentiel des vins rouges d'Argentine étonne la diversité de son avenir à couper le souffle. «Peut-être que ce potentiel est mieux apprécié par ceux d’entre nous qui échappent aux régimes de production conservateurs des pays viticoles européens traditionnels. S'il y a un endroit où toutes les conditions optimales pour développer une nouvelle et formidable industrie viticole - climat, sol, coûts, ressources humaines et réglementation bureaucratique minimale - existent ensemble, cet endroit est l'Argentine. »
https://www.decanter.com/wine-news/michel-rolland-wine-consultant-handover-plan-437619/
Les réglementations gouvernementales en matière de production visent à empêcher une offre excédentaire qui ferait baisser les prix et la qualité. Le nombre d'hectares plantés en Argentine n'est passé que de 210 000 ha en 1990 à 223 000 ha en 2006, mais les trois dernières années ont montré une augmentation de 5 000 ha par an, une tendance qui semble se poursuivre. Avec les premiers vignobles plantés en 1532, les Argentins ont une grande tradition de consommation de vin à la fin du 19ème siècle, ils buvaient 90 litres par tête chaque année. Ce chiffre est tombé à 30 litres, toujours en bonne santé, mais les exportations ne font que commencer à avoir un impact sur la production, passant de 0,28% des exportations totales en 2000 à 2,8% aujourd'hui, avec un objectif très ambitieux de 10% d'ici 2020.
Le gouvernement fait une hypothèse sur les ventes annuelles de vin et la production sur le volume supposé est envoyée pour être transformée en concentré de raisin. Ainsi, l'Argentine n'a jamais connu de lac viticole et ne le connaîtra probablement pas. Pendant des années, les variétés Bonarda, Sémillon et Tempranillo à haut rendement ont été considérées comme de qualité inférieure et les ventes en bouteille ont été découragées, de sorte que les plantations ont diminué. Mais il a suffi de quelques vignerons pour ramener les rendements aux niveaux européens pour que la qualité naturelle transparaisse, permettant à ces raisins de rejoindre les cépages bordelais, ainsi que le Chardonnay, le Sauvignon Blanc, la Syrah - voire le Sangiovese - dans des vignobles axés sur la qualité.
Il n'y a pas de réglementation régissant ce qui peut être planté où, ce qui rend la découverte de nouveaux vignobles inévitablement encourageante. Sur les 223 000 ha actuellement plantés, 70% sont à Mendoza, assurant 75% de la production et plus de 90% des exportations.
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Alors que les vins rouges fins d’Arentina sont élaborés en hauteur à Salta au nord et en Patagonie au sud, les atouts de l’Argentine restent Mendoza et Malbec. Le pays peut prétendre, sans hésitation, faire le meilleur Malbec du monde. Mais la carte la plus forte, à mon avis, c'est Mendoza. Sous ce parapluie se trouvent tous les cépages européens que l'on pourrait souhaiter, aux côtés des Bonarda et Torrontes locaux.
Mendoza est la Toyota des régions viticoles: quel que soit le modèle que vous achetez fonctionne parfaitement et donne une valeur meilleure que prévu. Et comme les habitants vivent avec le vin comme les Britanniques vivaient avec la bière, toute augmentation de prix doit être justifiée par un saut de qualité encore plus important. Avec neuf bons millésimes sur 10, grâce à 350 jours de soleil par an (trop chaud pour que de nombreux insectes survivent), pas de pourriture et le seul risque étant la grêle près du millésime, il est clair que `` Mendoza est du côté droit des Andes ', comme me l'a dit le meilleur sommelier de Buenos Aires, Marcelo Rebole.
Vins rouges d’Argentine: les stars en spectacle
Avant ma visite, mon impression générale des vins argentins était positive mais pas passionnée. Le voyage était planifié comme un jour férié (notre 40e anniversaire de mariage est tombé le jour de notre arrivée) et bien que j'attendais avec impatience la dégustation, je ne m'attendais pas à un enthousiasme et une admiration sans bornes.
Les 50 établissements vinicoles invités à participer ont été invités à inscrire un vin (pas nécessairement le plus cher) qui montrait la personnalité, le vignoble et les caractéristiques variétales exprimant le mieux la philosophie de la cave (voir ci-dessous).
J'ai dégusté avec moi Sophie Jump du cabinet de conseil en vin JumpStart et Fabricio Portelli, critique de vin et éditeur du magazine de vin Simposium. Je suis heureux de dire que nous étions plus d’accord que de désaccord, même sur deux superproductions Malbec 2005, toutes deux dans des bouteilles lourdes avec 15,5% d’alcool qui n’ont reçu que deux étoiles de ma part. Mon commentaire selon lequel 'Si ce style influence les vignerons argentins, ce sera un désastre' est resté sans opposition. Avec tous les fruits naturels et l'énergie provenant des vignobles de Mendoza, je ne vois pas l'intérêt d'une telle exagération. Portelli résumait ainsi les millésimes: 2002 très bon 2003 peut-être trop chaud 2004 et 2005 bon, moins surmené 2006 superbe.
https://www.decanter.com/wine-news/opinion/the-editors-blog/sarah-kemp-s-argentina-blog-buenos-aires-47609/
Il a également souligné que la courbe d'apprentissage à la fois dans les vignobles et en cave a été si raide que 2005 se révélera en réalité meilleure que 2002, même si d'un point de vue climatique, c'est un millésime moins bon. Ses autres commentaires pertinents étaient: `` Le palais argentin aime les vins jeunes à boire avec de la nourriture, donc ça va si le chêne est un peu cru '' Les vignobles croient aux bons raisins plutôt qu'aux bons vignobles - nous n'avons pas encore le concept de terroir «Le consommateur en Argentine apprend en même temps que les vignobles» et «Quand on découvre vraiment les vignobles, on fera du grand vin».
Ce dernier commentaire a été repris par Matt Hobbs qui, avec ses partenaires Michael Evans, Dave Garrett et Pablo Gimenez, possède The Vines of Mendoza, un impressionnant bar à vin au coin du Grand Hyatt. Il m'a proposé une dégustation de 10 vins qui représentaient pour lui les nouveaux styles les plus excitants du pays. Catena Angelica Zapata Chardonnay 2003 de la région de Tupungato à 1200 m près des contreforts des Andes était le meilleur blanc de mon voyage, et l'Achaval Ferrer Finca Bella Vista Malbec 2004 était égal aux vins cinq étoiles de la dégustation majeure.
La liste de Hobbs propose 97 vins au verre de 170 ml et si cela ne suffisait pas pour garantir des visites de retour, les partenaires ont créé Private Vineyard Estates, une propriété de 200 ha dans la vallée de l'Uco supervisée par Santiago Achaval, qu'ils vendent en parcelles à des investisseurs. voulant que leur propre vin soit fait pour eux. Il y a une énorme demande pour ce projet, en particulier de la part des Californiens qui ont vu le succès d'une entreprise similaire, mais beaucoup plus chère, dans la Napa Valley Reserve de Bill Harlan.
Pour les investisseurs souhaitant séjourner dans la vallée jusqu'ici sans hôtel d'Uco, les partenaires ouvriront bientôt un hôtel et un spa. Fierté et progrès Jose-Manuel Ortega, chef de file de la vallée de l'Uco sous le label O Fournier (voir Decanter, mai 2007), est tout aussi avancé.
Outre trois domaines couvrant 286 ha, dont 94 ha sont plantés, ainsi que des contrats de raisin de 24 vignerons, Ortega dispose d'un nouveau domaine viticole respectueux de l'environnement où, en plus d'expositions d'art dans la salle des tonneaux, lui et sa femme ont ouvert un établissement moderne. restaurant servant des produits locaux, et ont des plans pour un hôtel de 40 chambres. Quelques jours après notre arrivée, Ortega, qui a déclaré que son rêve était de devenir 'un mini Robert Mondavi', attendait la visite de Bill Harlan du domaine Harlan de Napa. Uco Valley aura bientôt besoin de sa propre piste d'atterrissage.
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Bien que ce n’était pas censé être un voyage œnologique, l’enthousiasme des producteurs a rendu impossible le refus des invitations. Manuel et Antonio Mas ont organisé un asado (barbecue) sur leur domaine Finca La Anita, invitant de nombreux producteurs. Les frères Mas vendent une grande partie de leur vin en vrac, embouteillant seulement 150 000 bouteilles (minuscules pour l'Argentine) de vins qu'ils aiment boire eux-mêmes. Leur Sémillon et Petit Verdot à prix modique étaient les stars pour moi. Carlos Pulenta exporte 90% de sa production, tout en admettant qu'il pourrait probablement la vendre plus facilement - et de manière plus rentable - à Buenos Aires. Sous son étiquette Tomero, les vins sont des cépages uniques des hauts vignobles de Tupugnato, tandis que le label Vistalba compte parmi les assemblages les plus élégants du pays.
Une dégustation dans la cave d'inspiration inca de Catena avec le vigneron en chef Alejandro Vigil et Estela Ines Perinetti, responsable de Caro, la joint-venture avec Eric de Rothschild de Lafite, a confirmé que s'il y a un leader dans le pays (pour mon palais du moins), il est Nicolas Catena. Enfin, un après-midi avec Carlos Tizio, en charge des 850ha et bientôt six caves du Clos de los Siete, et Marcelo Pelleriti, vigneron du groupe sous la direction de Michel Rolland, m'a montré que, si l'influence bordelaise est forte, c'est la des vignobles qui dominent de plus en plus les vins. Ortega m'a dit que le meilleur vin qu'il ait jamais bu était un Norton Tannat de 1944 et m'a offert une bouteille récemment refermée.Lorsque je l'ouvrirai, je réfléchirai sur l'histoire du vin argentin et me souviendrai de la vigueur de ses vignobles, de l'authenticité et de la générosité. des producteurs, qui ont mis le pays sur la voie d'un si bel avenir.
