Vignoble de Clare Valley, Australie du Sud
Comme les consommateurs réguliers et intéressés de vins australiens l'auront probablement remarqué, les grandes différences régionales dans les styles de vin deviennent de plus en plus perceptibles dans le Down Under. Alors qu'il s'agissait autrefois simplement de shiraz australien ou de chardonnay australien, ou encore plus basique australien blanc ou rouge, aujourd'hui dans les points de vente britanniques - même dans les supermarchés - les vins sont de plus en plus vendus avec une identité régionale attachée.
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Vins autraliens
Il n'est pas difficile de trouver des exemples de Shiraz de Barossa, Hunter Valley Semillon ou Coonawarra Cabernet. Ces cépages spécifiques sont facilement identifiés avec les trois régions, tout comme les vallées de Clare et d'Eden ont établi une réputation pour produire la plupart des meilleurs rieslings d'Australie, et la Tasmanie semble susceptible d'émerger comme la zone idéale pour fabriquer l'Australien pétillant le plus complexe et le plus élégant. vins et Pinot Noir.
Cela ne veut pas dire que d'autres régions sont incapables de produire des exemples louables de ces variétés. Shiraz en particulier, maintenant le cépage le plus planté en Australie, s'est révélé capable de prendre un grand nombre de formes différentes mais attrayantes, qui ont également tendance à avoir un caractère régional distinct et reconnaissable. Michael Hill-Smith de Shaw & Smith a pris l'exemple de Shiraz en parlant des différences de style régionales australiennes. Il a identifié Barossa Shiraz comme typiquement `` mûr, alcoolisé, riche, doux et épicé (mais pas poivré) '' McLaren Vale de la variété qu'il comparait au `` chocolat au lait par opposition au chocolat noir de Barossa '' Eden Valley comme `` plus fin et plus élégant '' Victorian Shiraz du Great Western, il a décrit comme ayant une `` épice de type Rhône '' et le style du chasseur `` aime ou déteste, est une chaise en cuir funky ''. Cette association entre les variétés et certaines régions a aidé les consommateurs à la fois à apprendre les noms régionaux et à commencer à avoir une idée des styles de vin qu'ils sont susceptibles d'en tirer. Cette théorie fonctionne raisonnablement bien avec les zones assez petites et définies ci-dessus, où des styles régionaux identifiables ont émergé au cours d'un certain nombre d'années. Il est cependant beaucoup plus difficile à appliquer en Australie occidentale qui, bien qu'il s'agisse d'une région viticole vaste et variée, a tendance à être traitée comme une masse homogène.
Il y a, historiquement, un certain nombre de raisons à cela. Premièrement, la production de vin dans la partie sud de l'Australie-Occidentale - où se trouvent aujourd'hui la plupart des meilleurs producteurs - en est à ses balbutiements, même en termes australiens. Avant la fin des années 1960, l'industrie du vin WA était concentrée dans la Swan Valley au nord-est de Perth. Bien que la plaine alluviale bien drainée s'y combine avec des étés chauds et secs pour fournir un environnement idéal pour la production de raisins de table, elle ne convient pas vraiment à grand chose d'autre et ne peut certainement pas être décrite comme un «climat frais». C'est ce que démontrent Houghton et Sandalford, deux des plus grands producteurs basés là-bas, qui s'approvisionnent tous deux en majorité dans des régions situées à au moins 300 km au sud de Perth.
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La production de WA a également tendance à être regroupée car, en termes de vignoble australien total, elle est assez petite. Il n'y a que 3 500 hectares (ha) de vignes productives - 1 000 ha supplémentaires n'ont pas encore été plantés - contre 35 000 ha en Australie-Méridionale, avec 9 000 ha supplémentaires qui porteront bientôt leurs fruits. Cela donne à l’ensemble de WA seulement 5% du vignoble australien total contre 43% en Australie-Méridionale.
WA n’a pas non plus été à l’avant-garde de la campagne d’exportation de vins australiens. Il n'envoie à l'étranger qu'un pour cent du volume total de vin australien exporté, bien que la part de deux pour cent en valeur qu'il commande donne une idée de la fourchette de prix premium dans laquelle ce vin est presque tout. Jusqu'à présent, le vin de WA a été principalement bu par les habitants relativement aisés.
Selon James Halliday, 95% des nouvelles plantations doivent cependant être traduites en exportations, de sorte que le Royaume-Uni et les États-Unis - les deux principaux marchés australiens à l'étranger - peuvent bientôt s'attendre à voir une forte augmentation du nombre de vins WA disponibles. Que verrons-nous? En termes de styles et de cépages, c'est vraiment un sac mélangé avec tout du pinot noir aux gros cabernets concentrés et shiraz parmi les rouges, une large sélection de blancs aromatiques, plus quelques chardonnays chics. Dans la région du Grand Sud, le Riesling semble être un fort particulier avec quelques beaux exemples provenant de producteurs de taille moyenne comme Plantagenet et Howard Park, établis respectivement en 1974 et 1986, et chacun faisant plus de 35000 caisses de vin, et de petites boutiques. y compris Gilberts (créé en 1980), Castle Rock Estate (1983) et Jingalla (1979) qui ne rassemblent pas encore 10 000 cas par an entre eux.
Caves australiennes
Jingalla, dont le Riesling 1998 de la sous-région de Porongurup est dans la veine florale, richement concentrée, avec des notes sensiblement miellées, fait également un Verdelho fermenté en barrique très attrayant et vient de s'assurer les services du vigneron très apprécié John Wade, anciennement de Howard Park (et avant cela Goundrey et Plantagenet), en tant que consultant. C’est donc définitivement une cave à surveiller, même si à l’heure actuelle ses blancs impressionnent plus que ses rouges simples mais attrayants - le cabernet et le shiraz. Castle Rock est une autre cave de Porongurup produisant du Riesling de bonne qualité, qui, bien que joliment buvable dans sa jeunesse avec beaucoup de fruits acidulés et limey, bénéficiera également vraiment de l'âge en bouteille.
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Plus à l'ouest, Gilberts est l'un des premiers vignobles que vous passez sur la longue route d'Albany à 350 km au sud de Perth, juste avant d'entrer dans le mont Barker. Son Riesling de 1999, fabriqué sous contrat chez Plantagenet, est plus léger en alcool, mais encore une fois avec des sacs d'une acidité d'agrumes vive, il semble donc susceptible de bien durer. Un superbe millésime 1990 de Goundrey Riesling, récemment dégusté, à base de fruits du mont Barker, a souligné le fait que les vins plus âgés de cette partie du Grand Sud peuvent développer la longueur et la complexité pour défier le meilleur des vallées de Clare et Eden.
L'exploitation de Goundrey était la deuxième cave importante à être établie dans la sous-région de Mount Barker après Plantagenet. Initialement une entreprise familiale créée en 1978, elle a été acquise par le riche homme d'affaires de Perth Jack Bendat à la fin de 1995 et, après plusieurs années d'investissements massifs, elle fabrique près de 200 000 caisses de vin. Ici, comme à Plantagenet et Howard Park, de bons rouges à base de Shiraz et de Cabernet en particulier, complètent le Riesling de haute qualité. Goundrey et Howard Park - ce dernier avec un nouveau domaine viticole ultramoderne près de la ville de Danemark (bien qu'il achète des fruits de partout dans la région du Grand Sud) sont deux entreprises assez grandes pour avoir des secondes étiquettes et les deux ont produit un Pinot Noir sous eux. Le vigneron de Howard Park, James Kellie, pense que le pinot épicé de 1998 Madfish Bay avec 14,5% d'alcool est le meilleur qu'ils aient produit, mais il admet que la cohérence n'est pas encore là pour qu'ils le commercialisent sous le label premium Howard Park. À ce jour, ils se sont concentrés sur le cabernet, le riesling et le chardonnay, dit-il.
Influencée par le chardonnay de référence de Leeuwin Estate, la version de Howard Park a subi des changements de style majeurs. «Nous recherchons un vin plus maigre, avec une meilleure rétention d’acide et plus de pamplemousse, en bouche d’agrumes», déclare Kellie. `` Notre Chardonnay s'est effondré après trois ans, tandis que celui de Leeuwin Estate est toujours aussi fort après 10. '' Le Pinot Noir Fox River de Goundrey est dans un style beaucoup plus léger et framboise (bientôt disponible à Asda à 5,99 £), mais le meilleur Pinot J'ai vu dans la région du Grand Sud venu de Bill Wignall, dont les vignobles sont situés dans la partie la plus fraîche de la région à l'est d'Albany, proche de l'influence de l'océan Austral. Le nouveau vigneron de Wignall, Ben Kagi, a également mis à profit le temps passé en Nouvelle-Zélande, en faisant un sauvignon piquant de style kiwi - l'un des deux exemples décents de la variété que nous avons goûtée dans la région, l'autre une version plus douce et groseille faite à Yanmah Ridge plus à l'ouest dans la région de Pemberton.
Bien qu'il existe plusieurs vignobles notables à Pemberton et Great Southern, la réputation de WA repose sur les vins et les producteurs situés à Margaret River - la région la plus à l'ouest, qui est presque aussi éloignée du mont Barker que de Perth - construite sur du rouge , Vins à base de cabernet et de cabernet. Des noms comme Vasse Felix, Cullens, Leeuwin Estate et Cape Mentelle sont les vignobles de WA dont les non-Australiens sont les plus susceptibles d'avoir entendu parler. Lors des dégustations organisées à Margaret River, cependant, ce sont les blancs aromatiques plutôt que les rouges ou les chardonnays qui se sont démarqués comme une catégorie de qualité constante. Heureusement, dans une partie de l'Australie où les coûts de production font monter les prix dès le départ - un seul propriétaire a déclaré que la vinification coûte généralement 80 cents le litre dans la Barossa, mais 2 AU $ le litre dans WA - les prix de ces vins sont généralement inférieurs à 10 £. Il y avait d'excellents mélanges de sémillon-sauvignon riches en bouche de Cape Mentelle, Cullens, Capel Vale et Voyager Estate croustillants, des sauvignons aux fruits de groseille préparés par Abbey Vale et Brookland Valley, et un sémillon droit élégant de Vasse Felix et Voyager Estate, ainsi que l'agréable sécession de Xanadu. 1999, un mélange de Sémillon-Chardonnay qui se vend au Royaume-Uni pour moins de 7 £.
Il y avait aussi plus de Rieslings de qualité supérieure de Leeuwin Estate et de Capel Vale, ce dernier fabriquant deux styles, le premier essentiellement un buveur facile, propre et frais en bouche avec des fruits limey vifs, le second sous le label premium connaisseur de Capel de Whispering Hill (1998 ), avec plus de richesse en bouche et une bouffée de kérosène au nez. Également de Capel Vale, dont la cave est en fait située près du littoral bordant l'océan Indien dans la région du Géographe immédiatement au nord de Margaret River, il y avait un assez bon Verdelho crémeux. Capel Vale - l'un des plus grands vignobles d'Australie occidentale, produisant plus de 100000 caisses par an et en croissance - illustre le problème que la région doit surmonter si des régions moins connues comme Geographe, Porongurup, Pemberton et même Mount Barker vont se faire connaître des consommateurs. pour un style particulier ou une force variétale. Bien que la plupart de ses riesling proviennent de vignobles du mont Barker et une grande partie de ses shiraz et cabernet de Pemberton, vous ne le sauriez pas en regardant l'étiquette. Ensuite, de nombreux vignobles de Margaret River s'approvisionnent également en fruits de l'extérieur de la région, ce qui pose davantage de problèmes de différenciation régionale. Pour le moment, le nom du producteur reste le meilleur guide de qualité, et les styles régionaux identifiables sont encore à une certaine distance.
