Une vue sur les vignobles de Sonoma. Crédit: Eva Hawker / Alamy
- Exclusif
- Points forts
«Les meilleurs sites de cabernet de Sonoma sont encore en cours de découverte», a déclaré un vigneron à Jane Anson lors d'un récent voyage dans la région de Californie. Lisez son rapport ci-dessous, avec une sélection de notes de dégustation et de notes réservées aux abonnés Premium.
J'ai rencontré Peter Sichel pour la première fois aux alentours des vendanges 2004, dans les salons du Château Fourcas Hosten. Quiconque a eu le plaisir de le rencontrer appréciera qu'il s'est transformé en l'un des déjeuners les plus agréables que j'ai passés en 15 ans à Bordeaux .
Il ne voyage plus beaucoup, à l'âge mûr de 96 ans, et de toute façon il a laissé la vinification bordelaise à sa grande et grande famille de cousins et neveux qui restent ici, après avoir vendu Fourcas Hosten en 2006 aux frères Momméja d'Hermès. .
Au lieu de cela, il vit dans l'Upper West Side de New York, et a travaillé à plein temps depuis les années 1960, après des séjours à Berlin, Washington et Hong Kong pendant ses années à la CIA (oui, l'espion CIA, bien que comme Jancis Robinson l'a dit de façon mémorable, Peter Sichel est sûrement le seul homme à avoir été membre à la fois de la Central Intelligence Agency et du Culinary Institute of America).
Tout cela pour dire que j'ai trouvé quelque chose de son accueil chaleureux et engageant, sans parler de son autorité immédiate, en sa fille Bettina Sichel, que j'ai rencontrée à Vinexpo Sonoma Explorateur La semaine dernière. Et peut-être quelque chose de sa réticence à suivre la sagesse collective en matière de vin.
Peter Sichel, après tout, a transformé sa marque de vin familiale Blue Nun en un phénomène mondial, pas quelque chose que l'on puisse dire à propos de nombreuses marques allemandes basées autour de Liebfraumilch, puis en 1971, a créé un groupe pour acheter Fourcas Hosten à Listrac-Médoc. au lieu d'un château dans un certain nombre d'appellations voisines plus illustres qui auraient pu s'avérer une vente plus facile.
Nicolas retourne-t-il à l'hôpital général
Et même si je ne cherche pas à offenser Sonoma (ou même Listrac) quand je dis cela, il est fort probable que pour le Cabernet Sauvignon, le cépage sur lequel Bettina Sichel se concentre au Laurel Glen Vineyard, cela aurait été infiniment plus facile et plus rentable. vendre pour se diriger à quelques kilomètres plus à l'est de Sonoma à la frontière de Napa.
le casting des jeunes et des agités
Elle en était bien consciente. Avant d'arriver à Sonoma Mountain, Sichel avait passé plusieurs années chez Quintessa à Rutherford, Napa, aidant au lancement de la marque en tant que directeur des ventes et du marketing. Mais lorsqu'elle a voulu faire son propre vin, elle s'est tournée vers le climat plus frais de Sonoma, achetant Laurel Glen au fondateur Patrick Campbell avec un groupe de huit investisseurs. Elle est associée gérante, avec le spécialiste du bio Phil Coturri en tant que viticulteur.
«J'adore la richesse et la puissance des cabernets de Napa», m'a-t-elle dit. «Mais il y a une élégance et une fraîcheur que j'ai trouvées chez Laurel Glen, qui sont classiquement le reflet des conditions de culture de Sonoma. Je m’intéresse au vin qui accompagne la nourriture et je m’intéresse à l’acidité ».
Désormais disponible pour les abonnés Premium:
Meilleurs vins de California Cabernet 2015: Un rapport complet sur le millésime par Linda Murphy
`` Vous pouvez atteindre la même maturité phénolique avec environ un degré d'alcool en moins à Sonoma par rapport à Napa '', explique Jesse Katz, qui a travaillé chez Screaming Eagle à Oakville avant de déménager pour la première fois à Lancaster Estate à Alexander Valley, Sonoma, et développe maintenant son propre Devil. Preuve de la marque », et il y a un plus grand changement de température jour-nuit, c'est pourquoi Cab peut avoir un goût si différent ici. Je me suis de plus en plus déplacé vers Sonoma pour développer le type d’intensité de saveur que je souhaite tout en conservant la fraîcheur ».
La dégustation des vins de Katz est un témoignage clair du succès de cette stratégie, mais il est aidé par un bilan qui a attiré des investisseurs vers son projet. Vous avez besoin d'argent pour vraiment tirer le meilleur parti de n'importe quel sol, et à Sonoma, cela peut rester un obstacle. Et cela tient en grande partie aux prix du raisin.
En 2016, le prix par tonne de raisins Cabernet Sauvignon de Napa s'élevait à 6 829 $ US (avec un sommet pour le plus prestigieux à 59 375 $). Cette même tonne de raisins de Sonoma a atteint une moyenne de 2966 $ (avec un sommet à 17340 $). Et alors que les Napa Cabs en bouteille atteignent régulièrement plus de 200 $ au détail, à Sonoma, la grande majorité semble plafonner à plus de 80 $, à l'exception notable de La Joie et Kamen Estate de Verité.
Cela ne veut pas dire qu'il n'y a pas de vins à prix élevé qui sortent de Sonoma, mais ils ont tendance à être des pinots ou des chardonnays.
Et avec la hausse des prix des raisins Cabernet chaque année, l'une des inquiétudes que j'ai entendues la semaine dernière était que les hausses commençaient à dépasser les augmentations correspondantes du prix final de la bouteille, et donc à réduire les marges. Inévitablement, cela deviendra un cercle sans cesse décroissant - moins de marges signifie moins d'argent à investir dans la viticulture, et donc moins de qualité dans la bouteille finale.
C'est quelque chose qui m'a frappé en parlant à Gonzague Lurton dans son domaine Trinité à Chalk Hill AVA. Lurton possède le Château Durfort Vivens à Margaux, et quand lui et sa femme Clare Villars-Lurton cherchaient à acheter en Californie, ils étaient convaincus que le style de Cabernet qu'ils aiment (frais, sculpté, cultivé de manière biologique) fonctionnerait mieux à Sonoma.
suivre la sueur et les peurs du sang kardashians
«Trouver un domaine était cependant extrêmement difficile», m'a-t-il dit. «Pendant que nous recherchions les bons endroits, tous les agents ont parlé de trouver un emplacement à proximité des routes principales, où la fréquentation faciliterait les ventes. Je n'arrêtais pas de dire: 'non, il s'agit du sol' '.
En fin de compte, ils ont reçu les conseils de Pierre Seillan, le vigneron légendaire (et compatriote bordelais) de Verité, qui leur a dit à quel point les conditions de Chalk Hill - où se trouve Verité - étaient adaptées à la culture du cabernet sauvignon et du merlot.
«Nous avons démarré en 2012 et sommes extrêmement satisfaits des résultats. Mais ces agents avaient raison à certains égards - ils ont clairement compris que sans ventes, il est difficile pour un vignoble d'exister, et à Sonoma, une grande partie de ce pipeline reste à traverser la porte de la cave.
«Nous ne produisons des fruits que pour nos principaux vins, mais nous achetons également des fruits, et je fais maintenant extrêmement attention à qui j'achète, car trop de gens cultivent encore pour la quantité plutôt que pour la qualité. Je pense que la différence de prix avec Napa, qui est juste à leur porte, a un impact psychologique. Sonoma semble avoir un état d'esprit que leur cabernet sauvignon ne peut tout simplement pas être aussi bon que celui de Napa et ne mérite donc pas autant d'attention dans les vignes.
«Mais les résultats que nous obtenons dans le verre montrent que ce n’est tout simplement pas vrai. Nous ne sommes que des nouveaux venus, mais il est déjà clair que les producteurs devraient être beaucoup plus fiers du potentiel incroyable du Cabernet ici. »
«Les meilleurs sites de cabernet sauvignon à Sonoma sont encore en cours de découverte», dit Seillan, sachant qu’il en a déjà emballé un certain nombre.
«À Bordeaux, nous savons ce que deviendront les plus grands vins, c’est pourquoi ils sont si recherchés. Mais à Sonoma, nous commençons à peine à comprendre à quel point ces vins peuvent être exceptionnels. C’est un endroit extrêmement excitant. »
