Le romancier primé et propriétaire du château raconte à FIONA SIMS son domaine en plein essor à Bergerac et un goût croissant pour les bourgeois
William Boyd met une bouteille de rouge sous mon nez. Le romancier, auteur de Any Human Heart, Brazzaville Beach et The Blue Afternoon et de son dernier, Bamboo (une réédition de toutes ses non-fiction) revient tout juste de trois mois chez lui à Bergerac avec un coffre de voiture plein de vino. Cela devrait suffire à le garder en stock jusqu'à la prochaine visite, estime-t-il.
Il achète des vins d'autres régions de temps en temps, mais Bergerac - et ce vin en particulier - a un attrait particulier. Il l'a fait, vous voyez. D'accord, donc il ne s'est pas vraiment sali les mains avec ce millésime en particulier. Son domaine viticole a déménagé dans un autre endroit sur la route maintenant que la production a augmenté.
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C'était dans sa maison (sa grange pour être exact) - une ferme convertie entourée de 28 ha (hectares) de bois et de vignes. Boyd y passe beaucoup de temps - trois mois lors de cette dernière visite pour terminer son nouveau roman, bien qu'il préfère ne pas y travailler.
«Il y a beaucoup trop de distractions», sourit-il, les yeux scintillants, la peau bronzée contre sa chemise blanche. Il disparaît dans la cuisine pour faire du thé. Je suppose qu’il est trop tôt dans la journée pour essayer son vin, et aucune offre n’est à venir.
«Nous produisons encore plus de bouteilles cette année», lance-t-il. «Nous», c’est lui-même et le vigneron Thierry Bernard, dont le travail quotidien est de faire du vin à St-Emilion. Ils ont replanté les vignes en 1992 en 1996, ils ont obtenu leur premier vin.
Château Pecachard porte le nom de la maison et l’étiquette est conçue par le même artiste qui a produit les vestes de livres de Boyd. Je montre au moins trois étagères de ses romans dans son salon bordé de livres, certains publiés dans différentes langues, aux côtés de Nabokov, Updike, Joyce et Waugh.
`` C'est devenu quelque chose d'assez établi '', dit Boyd à propos de son château, `` même si je suis resté silencieux jusqu'à présent. '' Ils s'attendent à produire près de 15000 bouteilles cette année: un rosé à base de Cabernet Sauvignon, un assemblage blanc de Sauvignon Blanc et Sémillon et deux rouges bordelais. 'Non pas que je puisse en profiter - la loi française et tout ça', dit-il.
Alors, a-t-il toujours été son rêve, avoir un vignoble, faire du vin? «J'ai grandi en Afrique, donc non, le vin ne faisait pas partie de ma vie en grandissant. La société coloniale est très basée sur les esprits - c’est du gin tonic sur la terrasse », dit-il en riant.
Il est né à Accra, au Ghana, en 1952 et a grandi là-bas et au Nigéria. Son premier roman primé, A Good Man in Africa, a été publié en 1981 alors qu’il était chargé de cours en anglais au St Hilda’s College d’Oxford.
Ce n'est que lorsqu'il s'installe à Londres en 1983 qu'il s'intéresse au vin. «Il n’y avait pas de moment de route vers Damas. Je suis passé de boire de la saleté en tant qu'étudiant à un peu plus raffiné.
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Nous avions un cottage dans l’Oxfordshire, près d’un merveilleux magasin de vins, Bennett’s Fine Wines à Chipping Camden. Nous avons parcouru de nombreuses bouteilles à partir de là », glousse-t-il. Il a lu sur le vin, enterrant son nez dans Hugh Johnson et David Peppercorn.
Au fur et à mesure que sa renommée grandissait, ses revenus augmentaient également, permettant une dépense plus sérieuse sur les meilleures bouteilles. «Nous avons tous les deux été exposés à des restaurants proposant une carte des vins sérieuse», dit-il. L'épouse de Boyd, Susan, est rédactrice en chef pour la publication américaine Harpers Bazaar, et ils ont passé beaucoup de temps à New York.
«C’est une cuisinière fantastique. Nous sommes conscients de ce que nous mangeons - nous n’aimons pas les restaurants élaborés, nous préférons manger des bourgeois. Alors qu'est-ce qu'il aime boire? «J’ai toujours été plus orienté vers Bordeaux que vers la Bourgogne, mais ça change», dit-il.
«Mais mon goût est maintenant installé. Bien que j'adore les vins chers, dans la vie de tous les jours, ce sont plus les prix moyens que j'apprécie. Au fur et à mesure que mes goûts alimentaires sont devenus plus bourgeois, mon vin aussi, et je ne paierai que peu. Nous fabriquons du vin prêt à boire maintenant - j’ai arrêté d’acheter des vins prêts à boire dans 10 ans. J'ai développé une impulsion de saisir le jour. »
Il n’a pas beaucoup de cave dans sa maison londonienne, admet-il. Juste quelques dizaines de bouteilles, principalement de ses propres vins. Il en a beaucoup plus en France, parmi lesquels Gruaud-Larose, Domaine de Chevalier, Ducru-Beaucaillou et Lynch-Bages, et des vins de producteurs locaux de Bergerac tels que Luc de Conti, Château de la Jaubertie et Domaine de l’Ancienne Cure.
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«J'ai tendance à boire du très bon vin tout seul, je ne veux pas que le goût de la nourriture me gêne», ajoute-t-il. Et va-t-il jamais sur les recommandations des critiques? «J'essaie de me forger mon propre jugement, tout comme moi avec le théâtre ou les restaurants. Vous êtes constamment jugé en tant qu'écrivain, donc je sais à quel point c'est inconstant. Je n’ai certainement pas cette poussée de lemming pour suivre les critiques. »
Est-ce qu'il visite d'autres vignobles? «J’ai rendu visite à de nombreux producteurs de la région et je pense avoir trouvé le meilleur. Mais nous buvons également beaucoup de nos propres vins, car ils sont adaptés à notre goût », explique Boyd.
Et oui, il visite de nombreuses régions viticoles à travers le monde lors de tournées de livres - il adore l'Afrique du Sud, par exemple, et après un récent voyage en Allemagne, il «s'est beaucoup intéressé au Riesling». J'avais relu une courte histoire de Boyd intitulée Lunch sur le chemin de le rencontrer. «Le champagne de la maison est étonnamment bon - petites bulles, beurrées, cidrerie», écrit-il. «Je suis particulièrement satisfait de celui-là», me dit-il.
Écrit par Fiona Sims
